ET SUR LES APPLICATIONS DU PHÉNOMÈNE. 199 



laissé partout derrière eux les plus affreuses images de la 

 dévastation, telle qu'elle ne peut se produire que dans les 

 pays de hautes montagnes. 



4° Lumière directe et circumsolaire. 



Les effets produits par la lumière directe du soleil et par 

 l'espace circumsolaire auraient pu être énumérés dans deux 

 chapitres distincts. Cependant, les transitions observables 

 dans certaines circonstances, notamment dans les soirées, me 

 déterminent à éviter cette scission radicale et m'amènent à 

 ne considérer tout d'abord que les résultats les plus immé- 

 diats de l'influence de l'astre, selon ses positions, selon le 

 degré de transparence de l'air et l'état de la vapeur. 



Celui-ci étant au méridien , pendant une limpide et brû- 

 lante journée du solstice d'été, émet le maximum de lumière 

 blanche. En même temps la quantité de l'irradiation est la 

 plus petite possible. Les ombres sont alors noires et sans 

 pénombres colorées. Mais du moment où s'effectue la préci- 

 pitation d'une certaine quantité de vapeur, l'azur du firma- 

 ment pâlit , une gloire argentine environne l'astre, et les om- 

 bres acquièrent une quantité de bleu en rapport avec l'abon- 

 dance des vésicules. Cette production d'une ombre cyanique, 

 sous l'influence du blanc qui semble alors dominer dans la 

 partie correspondante du ciel, peut, tout d'abord, paraître 

 étrange. Néanmoins, un raisonnement fort simple amènera 

 à comprendre qu'en cela il n'est question que d'une impar- 

 faite appréciation, et que même l'erreur à l'égard de la colo- 

 risation du champ indiqué est en quelque sorte forcée , car 

 la vive clarté, admise jusqu'à présent, réduit nécessairement 

 le temps de l'inspection à la simple affaire d'un clin d'œil. 

 Toute persistance serait suivie d'un éblouissement, et, d'une 

 façon ou de Tautre, le jugement ne peut avoir aucun carac- 



