ET SUR LES APPLICATIONS DU PHÉNOMÈNE. 225 



plus leinté. Il faut d'ailleurs le dire : des phénomènes analo- 

 gues, entre certaines limites, se produisent dans quelques 

 soirées de nos climats moyens, et j'ajoute qu'il est inutile de 

 chercher à faire comprendre , par de longs détails, combien 

 peu, ces heures tardives, si remplies de féeriques surprises, se 

 prêtent aux investigations du géologue. Il chemine alors dans 

 un monde anomal. La couleur des minéraux est si complète- 

 ment faussée que la pâle lumière crépusculaire lui devient 

 préférable à ces trompeuses illuminations. Que sait-on? D'é- 

 tranges désignations de terrains ont peut-être été provoquées 

 par des causes de ce genre contre lesquelles l'observateur 

 n'était point prémuni. A plusieurs reprises, en de pareils mo- 

 ments, j'ai reconnu la nécessité de laisser de côté certains 

 objets de mes études. 



Des phénomènes en tout opposés se manifestent dans les 

 mêmes contrées. Plus d'une fois les peintres dont s'honore 

 Marseille ont insisté sur la splendide harmonie des teintes 

 violettes et lilacées qui parent quelquefois les chaînes pro- 

 vençales , à la naissance et à la fin du jour. Un exact 

 observateur, M. Fromentin, mentionne pareillement l'a- 

 méthyste, les tons carminés, le rose, le violet, le bleu 

 verdàtre et le lilas tendre, se développant et s'unissant sous 

 rintluence des brumes ardentes du soir ou des demi-rougeurs 

 du matin, pour répandre une teinture de la plus exquise 

 délicatesse sur les hauteurs voisines du désert algérien. 



Je devais aussi jouir de ce spectacle, et ce fut le 5 janvier 1 859, 

 lorsque à 4 h. s., après une belle journée, je débouchais du 

 rocheux défilé de Mirabeau dans la partie dilatée du bassin 

 de la Durance, dont Manosque est le chef-lieu. La conca- 

 vité est circonscrite par les rampes du Léberon, par une 

 suite de gradins riverains que domine le vaste hémicycle 

 des montagnes saccadées de Sisteron, de Digne, de Castel- 

 lane, de Moustiers, surmontées à leur tour par les cimes 



