DES OOLITES CALCAIRES. 73 



Au point de viie paleontologique on considerait ces sphe- 

 I'oides comme etant des petrifications de divers produits du 

 regne organique. Aux yeux de certains savants, ce devaient 

 etre des pieces vertebrales, des bourreiets osseux d'etoiles 

 marines. En effet, les articulations des crinoides laissent si 

 souvent dans les pierres des cassures circulaires ou ellipti- 

 ques que la confusion devenait facile a une epoque oii la 

 connaissance des formes n'etait pas encore suffisamment 

 avancee. Pour d'autres, les imitations pierreuses des pommes 

 etaient reellement des pommes petrifiees; on avait de meme 

 les pois petrifies, pisa lapidea ou pisolites, et Strabon n'hesi- 

 tait pas davantage a admettre des lentilles petrifiees. 



Un examen plus circonstancie des details amena bientot 

 a distinguer deux structures differentes dans ces globules. 

 Les uns se montrent blancs a I'interieur comme a I'exte- 

 rieur, et ceux-ci furent laisses parmi les pisolites quand 

 ils en avaient la taille. Mais d'autres ne sont blancs 

 qu'en dehors, tandis que Ton decouvre facilement des teintes 

 noiratres ou ocreuses dans leur partie centrale. Cette parti- 

 cularite fit aussitot croire qu'il s'agissait reellement ici 

 d'oeufs fossilises, et des ce moment on introduisit dans la 

 science les oeufs de pierre, ou pierres ovaires, les eystein 

 oil rogenstein des Allemands, en un mot les oolites qui par 

 la suite devaient transmettre leur nom a une importante 

 fraction des terrains jurassiques. 



On couQoit d'ailleurs que les naturalistes lances dans cette 

 voie durent s'occuper de rechercher les animaux qui avaient 

 pu procreer ces myriades de globules. Tantot on supposa 

 que ce devaient etre la raie, la morue, I'ecrevisse ou le crabe; 

 tantot aussi on imagina de recourir a divers mollusques et 

 meme a certains insectes , notamment a I'araignee. Bajer, 

 Buttner, Fischer, Rappoldt abonderent specialement dans 

 ce sens. Bruckmann publia meme, en 1721, un memoire 



