76 DETAILS AU SUJET UE LA i'OllMATlON 



intitule : Specimen physicum exhihens historiam natiiralem 

 ooliti, senovariorum phciumet canchroriun insaxamulatorum. 



L'imagination aidant, on crut voir quelques-unes de ces 

 coques ouvertes et deja vides; pour d'autres, on alia jusqu'a 

 decouvrir le jeune animal saisi par la petrification au moment 

 ou il s'echappait de sa prison. A I'egard du crabe on pouvait 

 citer une piece remarquable de la collection de M. d'Annone 

 de Bale,dans laquelleles oeufs se trouvaient lapidifies precise- 

 ment a la place ou ils sont fixes sur I'animal vivant. Au 

 surplus, ces idees s'enracinerent au point qu'en 1805, 

 Blumenbach essayait encore de demontrer I'existence de 

 ces fossiles au milieu des debris de crinoides des environs 

 de GOttingue. II les signala comme etant des corps globuli- 

 formes plus ou moins oblongs, formes par une coquille 

 semblable a celle des oeufs de plusieurs animaux aquatiques, 

 et remplie d'une substance pierreuse. II conclut enfin de 

 leur adlierence aux encrinites, (ju'ils ne peuvent etre autre 

 chose que les oeufs de ces etres preadamitiques. 



Au fond, I'idee de I'existence d' oeufs fossiles n'a rien qui 

 repugne a la saine raison; ces corps, environnes d'un tet 

 quelquefois tres dur, peuvent se conserver longtemps dans 

 la terre et par consequent se petrifier. J'ajouterai meme que 

 la belle collection de mon ami M. Lecoq, professeurd'histoire 

 naturelle a Clermont-Ferrand, renferme des oeufs d'oiseaux 

 aquatiques qui proviennent des terrains tertiaires de I'Auver- 

 gne, et qui ne laissent aucun sujet de doute a cet egard. Les 

 hesitations ne portaient done nullcment sur I'impossibilite 

 de la fossilisation, mais bien sur celle de rendrc raison des 

 enormes entassementsoolitiques propresacertainescontrees. 

 Sans doute a cette objection on put opposer les observations 

 de Leuwenkoeck, d'apres lesquelles quelques animaux con- 

 tiennent jusqu'a 1,728,000 petits oeufs, et de plus on ne 

 manqua pas de faire remarquer que I'innombrable quantite 



