DES OOLITES CALCAIRES. 79 



candide inexperience, elle s'occupait, avec Scheuchzer, des 

 lamentations et de la vengeance des poissons deranges par 

 Vinondation nniverselle. Elle decouvrait, avec le meme natu- 

 raliste, dans les os d'une salamandre, les restes d'un individu 

 de la race maudite qui fut aneantie par le deluge. Elle se 

 plaisait a voir dans les gryphees arquees des griffes de 

 griffons, et des pierres sorcieres dans les nummulites, parce 

 qu'etant plongees dans un acide elles tournent et retournent 

 sans cesse en produisant une effervescence. Elle discutait 

 aussi au sujet des oursins fossiles et des belemnites pour 

 savoir s'ils etaient ou non tombes du ciel. Entin elle s'ap- 

 pitoyait, avec Scaliger, sur les souffrances d'un crioceras 

 de I'epoque neocomienne, que ce savant supposait etre une 

 portion enroulee d'un serpent , qu'un cavalier a la chasse avail 

 coupe en deux avec sa lance espagnole. 



Laissons entin de cote ces hallucinations ou cesromans d'une 

 science naissante pour reprendre la question des oolites. 



On le couQoit facilement, les philosophes convaincus que 

 rien ne se fait au hasard, ne pouvaient se contenter d'une 

 theorie aussi vague que I'etait celle des jeux de la nature. 

 lis chercherent done a se frayer d'autres voies, et delaune 

 nouvelle serie dhypotheses, parmi lesquelles il faut d'abord 

 distinguer celles qui font intervenir les actions mecaniques. 



Parmi les premiers qui raisonnerent dans ce sens, il faut 

 ranger Lachmund. Oubliant les diverses couches dont se 

 composent les grains oolitiques, il admettait qu'ils ne 

 devaient etre que des grains de sable ou de petits cailloux 

 arrondis par le frottement, et Ton ajouta a cette categorie 

 les debris granules des coquilles qui se sont fossilisees. 

 Becher adopta cette explication a I'egard d'une partie des 

 pierres de forme spherique; il en fit I'application dans la 

 division des ammites de son specimen, dont il a ele question 

 des le debut, et par cela meme les roches a texture oolitique 

 devenaient de veritables s;res. 



