DES OOLITES CALCAIRES. 85 



aux petrifications. Ainsi, qiiand Adanson crut avoir trouve 

 au Mont-Carmel quelques melons fossiles,Bi'cyn put aussitot 

 ramencr ces melopeponiies au rang dcs pures concretions. 



Malheureusement la chimie, encore trop peu avancee, ne 

 pretait pas un appui bien solide a ces observateurs, et les 

 enonces suivants suffiront pour faire ressortir I'etat de fai- 

 blesse de cette base. 



Au dire d'Olaiis Wormius, les pois de Carlsbad doivent 

 simplement leur origine a des gouttes d'eau tombant les 

 unes sur les autres. Woodward, de son cote, les decorait 

 plus brievement encore du nom de gouttes glacees. Enfin 

 Wallerius definissait les oolites, les cenchrites et les pisoli- 

 tes comme etant les produits d'une terre ou d'une eau melee 

 de parties pierreuses, et distillee goutte a goutte. Ces gouttes 

 rondes penetrant dans une terre peu liee, s'y coagulent, s'y 

 endurcissent en premier lieu; puis la terre qui les a re(;ues 

 subit a son lour la meme consolidation. 



A la lecture de pareilles phrases on imaginera peut-etre 

 qu'il ne s'agit que des imperfections de langage que le 

 progres des sciences fait successivement disparaitre. Notons 

 cependant quel'acide carbonique etaitalorsinconnu. Par con- 

 sequent, faute de connaitre son role dans ces congelations 

 minerales, dans les concretions globuleuses, leur tbeorie ne 

 pouvait pas etre etablie avec exactitude. A cote de cette 

 premiere cause de retard, il en surgissait une autre provenant 

 de la difficulte d'arriver a se figurer nettement les circons- 

 tances dans lesquelles ces globuli lapidei peuvent se deve- 

 lopper, et en celal'on devait encore rencontrer quelques-uns 

 de ces arrets qui surgissent si frequemment toutes les fois 

 que Ton se propose de faire I'applicalion des principes 

 scientiliques aux phenomenes naturels. 



En effet, du moment ou I'idee de la concretation commeu- 

 ^ait a se dessiner avec quelque nettete, on dut concevoir 



