88 DETAILS AU SUJET DE LA FORMATION 



Pi'ovisoirement , cherchons des fails plus nettement mo- 

 tives , et nous les trouverons dans les voyages de Saussure 

 qui, en 1787, vint affaiblir la portee de ses propres raison- 

 nements de 1779. Ayant gravi la montagne des Oiseaux, 

 situee dans les environs d'Hyeres, il vit, non sans une 

 surprise extreme, qu'elle est entierement composee de globes 

 d'unspathtresbrillant, translucide etd'une teinte jaune claire 

 passant qh et la au jaune de miel. Leur texture testacee se 

 complique de rayons diriges du centre a la circonference. 

 Le diametre des plus grands atteint jusqu'a I'^.O, et pour 

 les plus petits il varie entre 0",05et O^jOS. Ces masses ne 

 sont d'ailleurs pas toujours dune sphericite parfaite; elles 

 deviennent ^a et la oblongues, et, dans ce cas, une section 

 transversale fait voir que les diverses couches dont elles 

 sont composees deviennent ondoyantes ou festonnees. II 

 arrive encore que ces boules, grandes et petites, se confon- 

 dent en groupes bizarres dont les interstices sont remplis 

 d'un calcaire moins dense, grossier et souvent caverneux. 



Evidemment de pareilles configurations doivent etre un 

 produit de la cristallisation, et cela avec d'autant plus de 

 raison que des masses de O^.GO a I'^.O de diametre auraient 

 du s'user par I'effet de la rotation plulot que de continuer 

 a s'accroitre ; mais, ajoute Saussure, une montagne entiere 

 conslituee de cette maniere , voila ce qui constitue un phe- 

 nomene vraiment extraordinaire. 



Ces judicieux aper^us frapperent Patrin au point qu'il 

 n'hesita pas a avancer que ces effets de la cristallisation peu- 

 vent Jeter un grand jour sur la disposition ceintree des 

 couches de cerlaines montagnes du Jura. « Elles ont ete 

 « formees, dit-il, de la meme maniere que les boules de la 

 « montagne des Oiseaux, car la nature agit sur les plus 

 « grandes masses d'apres les memos lois qu'elle impose a 

 "■ leurs dcrnieres molecules. » 



