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des crues et des etiages annuels, les niveaux des couranls 

 principaux ont aussi eprouve, a de plus longs intervalles, 

 des abaissements considerables. Jadis etablis dans les 

 calcaires superieurs et solides de la caverne, ils se prati- 

 querent finalement des boyaux avec des chambres dans les 

 marnes supraliasiques sous-jacentes, et celles-ci etant d'ail- 

 leurs tres delayables, se preterent a la formation d'excavations 

 trop larges pour resistor contre les effets de la pesanteur. 

 Des tassements survinrent, et se propageant dela profondeur 

 jusque dans le coeur du massif oolitique, ils amenerent en 

 grande partie I'etat actuel de la caverne. Les enormes blocs, 

 ainsi que les decombres amonceles sur le sol, les voussoirs 

 saillants et anguleux du corridor pentif des capucins, de 

 meme que ceux du grandiose vestibule, sont a I'egard des 

 eboulements autant de temoins tout aussi irrecusables que 

 peuvent I'etre, en favour des erosions, les sillons fluviome- 

 Iriques laisses en d'autres points. 



Toutefois, a I'egard de ces rayures, il ne faut pas perdre 

 de vue une preparation qui facilite singulierement les traces 

 effectues par les eaux en mouvement. Elle est delerminee 

 par des imbibitions aqueuses qui, ramoUissant conslamment 

 les superficies sur une certaine epaisseur, les predisposent 

 a subir Taction courante, et des ce moment nous eiitrons 

 dans le domaine des phenomenes cbimiques, qui se recom- 

 mandent encore davantage a I'attention du geologue. 



D'abord des dissolutions s'effectuent sous Tinfluence lente, 

 mais soutenue, de I'infiltralion d'une eau qui s'est chargee 

 d'acide carbonique, lu'incipalement pendant son passage an 

 travers de la terre vegetale. II en resulte que les surfaces 

 internes, profondement atteintes sur de larges etendues, 

 laissent saillir hors d'une croute molle, argilo-ferrugincusc, 

 veritable residu de I'attaquc du calcaire, divers fossiles 

 silicifies et notammcnt des polypiers du genre astree, de 



