131. PREFACE. 



ses œuvres; c'est le cachet du Naturalisle. C'est par ce tact 

 étonnant que le j^énie de Linné, lorsqu'un se reporte à 1 époque 

 où il vivait, semble grandir encore à mesure qu'on s'éloigne 

 de son siècle. C'est parce coup-d'œil admirable, dont ses tra- 

 vaux gardent la Irace, queLalrcilIeaîaisséun nom immortel. 



Quand on s'écarte de ces principes j les esprits, même 

 supérieurs, se jettent dans des idées systématiques plus on 

 moins singplières. Ainsi, malgré le haut degré auquel ait pu 

 s'élever le savant Erichson par ses remarquables ouvrages, je 

 serais bien étonné si la ir-anièrc fantastique dont il a disposé 

 ies Lamellicornes, par exemple, était jamais avouée par la 

 ^ature. 



La question relative aux limites des genres restera proba- 

 !)lemenl longtemps encore un sujet de discussion entre les 

 INaturalistes. Les coupes génériques établies par Linné sur un 

 nombre assez restreint d'insectes et d'après des caractères 

 très-généraux, ont dû nécessairement être divisés à mesure 

 (|u'on a découvert un plus grand nombre d'espèces, et que 

 celles-ci ont été l'olijet d'études plus spéciales. Les genres 

 linnéens sont devenus pour la plupart les représentants d'une 

 Tribu on grande famille. Celui de Coccinella est un de ceux 

 dont le morcellement a été le plus tardif : la presque simili- 

 lude de ces insectes, dans leurs formes extérieures, semblait 

 rendre ce fractionnement moins nécessaire; dans tous les 

 cas , elle en augmentait les difficultés. 



Engagé presque involontairement dans le travail monogra- 

 phique ayant ces insectes pour objet; condamné à rendre 

 leconnaissables autant que possible les neuf cents espèces 

 décrites dans mon ouvrage; obligé de lutter contre divers 

 obstacles, résultant : les uns, de la simplicité d'organisaiion 

 de ces Coléi pteres, ou du moins des faibles modifications 

 des formes de burs corps : les autres, de la variation souvent 

 si singulière du dessin ou de la cotileur de leur robe , il m'a 



