SUR MARIE WACHANUU. 359 



à la maison à laquelle il élail allaché, il hésila longtemps; mais 

 la fortune semblait, sur ces plages lointaines, lui offrir, d'une 

 manière si séduisante, les illusions de son mirage magique, qu'il 

 eût été difficile de résister. 



Je parcourais alors la Provence avec ma famille ; nous nous 

 rendîmes à Marseille pour faire nos adieux aux voyageurs : c'était 

 le 12 septembre 1852. H me semble encore avoir devant les yeux 

 cette pauvre Marie! sa taille était assez petite, mais son tempé- 

 rament robuste. Sa noire et brillante prunelle révélait la vivacité 

 (le ses sentiments et l'énergie dont elle était capable, en môme 

 temps qu'un air de bonté répandu sur tous ses traits, donnait à 

 sa physionomie un charme inexprimable. Elle joignait les grâces cl 

 la douceur de son sexe à la puissance de volonté qui se rencontre 

 plus spécialement chez le nôtre. A son teint un peu bàlé il était 

 facile de voir qu'elle avait souvent bravé les feux du soleil mé- 

 ridional. Nous gravîmes, le malin, le coteau sur lequel s'élève la 

 chapelle de Notre-Dame-de-Ia-Garde. Tous ensemble, nous allions 

 prier celle que les navigateurs aiment à nommer V Etoile de la mer, 

 de conduire sans accidents les jeunes émigranls jusqu'à leur des- 

 tination. Nous passâmes une journée délicieuse, mêlée de jouis- 

 sances et de regrets. Le lendemain, quand il fallut nous séparer, 

 les yeux de Marie étaient humides ; ils laissaient deviner avec 

 combien de peine elle s'éloignait de la France ; ou aurait dit que 

 de tristes pressentiments occupaient dr'jà son esprit. 



Le 21 septembre, nos voyageurs quittaient Marseille sur le 

 bateau-poste le Caire, et favorisés par un temps magnifique, 

 jetaient l'ancre, le 2 octobre, dans la rade de Mersina, après avoir 

 relàchéà Malte, Syra,Smyrne(') et Rhoiles ; les moments passés à 

 terre avaient été fructueusement utilisés. Le 4, ils étaient rendus 



(') A Smyrne, ils avaient quitté le paquebot le Caire pour iiuxiler sur 

 Y Enrôlas. 



