DANS LES HAUTES-ALPES. 301 



Nous suivîmes le sentier qui se dirige à droite, du côté de la 

 Grave jusqu'à la serre des Vernois, dans l'espérance d'y trouver 

 la Ranunculus parnassifolius L., mais nous ne pûmes découvrir 

 aucun vestige de celle piaule. Çà et là croissaient en abondance 

 le Dryas octopetala L., le Silène a/pi/iaTnon., et une loule 

 petite Polenlille d'un pouce de hauteur, variété naine de la 

 Tormentilla erecta L. 



Nous revînmes sur la montagne du Bec. Le chemin passe à 

 travers le bois; plus on s'élève, plus la végétation devient 

 abondante et variée. On trouve dans la partie supérieure : YAqui- 

 legia alpinaL., XAstrantia minor L., le Linum alpinum Jacq., 

 XAtragene alpina L., les Pedicularis rostrata L , tuberosa L. 

 et verticillata L. , YOnonis cenisia h., la Viola biflora L., elc. 

 J'y récollai aussi le Sonchus alpinas L., mais il y est rare. 



L'extrémité de la forêt est bornée par un entassement de ro- 

 chers énormes, qui forment comme une longue muraille s'éten- 

 danthorizontalement en suivant le contour de la montagne. Il est 

 impossible de s'avancer plus loin; tous les passages que l'on veut 

 tenter pour s'élever, aboutissent inévitablement à d'effrayants 

 précipices. Il n'exisle qu'un pelil sentier connu des habitants du 

 pays, et pour ainsi dire perdu au milieu du gazon. Ce sentier 

 conduit à une brèche étroite, perpendiculaire, taillée dans le roc 

 par la main de la nature. C'est le passage de la Suire. Il faut 

 escalader ce couloir en s'aidanl des pieds et des mains. Au reste 

 il esl plus effrayant que périlleux; partout le roc forme de larges 

 saillies, et le sol nourril une foule de planles. Les Carex hùpi- 

 dula Gaud. et sempèrvirens Vill. se mélangent avec le Rhodo- 

 dendron, la Soldanelle des Alpes et une foule d'autres fleurs. 



Après avoir franchi joyeusement ce défilé, M. Bonnamour et 

 moi, nous arrivâmes sur un plateau gazonné, où des roches 

 entassées présentaient çà et là l'aspect du chaos. Un torrent 

 sorti des glaciers supérieurs arrosait en murmurant ces débris 

 informes, ainsi que de petits lapis de verdure parsemés de fleurs; 



