INTRODUCTION. 477 



YlE ÉVOLUTIVE. 



Malgré les analogies qui rapprochent nos Latipenxes à L'état parfait, 

 leurs larves sont loin d'avoir en Ire elles des rapports aussi frappants. 

 Toutes ont six pieds -, le corps composé de douze anneaux, non 

 comprise la lèle ; des antennes de quatre articles ; des mandibules 

 cornées ou presque cornées; des mâchoires à un seul lobe, pourvu 

 au moins de cils plus ou moins raides ; des palpes maxillaires de 

 trois articles : des palpes labiaux de deux : le dernier anneau abdomi- 

 nal terminé par une ou deux pointes ; les pieds pourvus d'un ongle ; 

 neuf paires de stigmates. 



Mais à part ces caractères généraux communs à beaucoup d'autres 

 larves, elles différent par des caractères qui sont en harmonie avec 

 leurs habitudes. Les unes, destinées à vivre à l'air, à jouir de toute 

 leur liberté, sur les haies, au pied des buissons ou dans les bois, ont 

 le corps revêtu d'une enveloppe flexible capable de lui permettre des 

 mouvements variés, hérissé de poils, presque semi-cylindrique, et 

 rapproché par ses formes de celui de certaines chenilles. 



Les autres, condamnées à se traîner entre l'écorce et le bois des 

 arbres morts ou maladifs, ont les pieds déjetés en dehors à la ma- 

 nière de ceux des Reptiles ; leur corps est allongé, plat et aminci, 

 pour se glisser avec plus ou moins de facilité dans les voies étroites 

 qu'elles se fraient ; il est revêtu d'une peau coriace ou parcheminée, 

 pour avoir toute la résistance nécessaire ; il est armé à son extrémité 

 de deux pointes cornées et râpeuses, qui jouent un rôle actif dans 

 leur vie laborieuse. 



Les premières de ces larves, ou celles desLagries, se nourrissent de 

 débris de matières végétales et peut-être aussi de substancesanimales. 

 Si on les inquiète, elles courbent leur corps en arc, le replient en 

 boule, se laissent ainsi rouler, si la pente est déclive, ou se tiennent 

 immobiles dans la même position, tant qu'elles le croient utile pour 

 leur sûreté. 



Les autres, ou celles des Pylhes et des Pyrochres, cachées sous les 

 écorces, y rongent à l'aide de leurs instruments masticateurs les 

 parties les plus tendres du liber et de l'aubier, deviennent ainsi les 

 auxiliaires du temps, soit en opérant la destruction de ces matières 

 végétales dont la vie se retire ou qu'elle a abandonnées, soit en facili- 

 tant 1'inlroduclion des eaux et autres agents chargés d'activer leur dé- 

 composition. 



