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11 goûtait, au milieu de ses beaux jardins, el dans l'étude 

 des œuvres de la nature , ces jouissances délicieuses et celle 

 douce quiétude, qui s'harmonisait si bien avec le calme de 

 son âme. 



Mais il lui était difficile, avec son imagination si vive et si 

 facilement inflammable, avec ses aspirations naturelles vers 

 le beau, de vivre au milieu des fleurs, de respirer les suaves 

 parfums exhalés par leur corolle, sans éprouver un vif attrait 

 pour ces gracieuses filles de la terre. Aussi, ne tarda-t-il pas 

 à s'éprendre pour elles d'une passion qui devait , jusqu'à la 

 fin de ses jours, faire la douceur de son existence. 



Cet amour, toutefois, ne fut pas assez exclusif, pour empê- 

 cher à son cœur d'être captivé par d'autres attraits. Le 10 

 avril 1798 , il épousait sa cousine, mademoiselle Louise 

 Magnieunin, charmante personne, joignant aux grâces et à la 

 plus séduisante beauté, les qualités du cœur et de l'esprit qui 

 devaient être pour lui le gage du bonheur de sa vie. 



Cet événement, qui a toujours sur notre destinée une in- 

 Ijucncc si grande, le fit sortir un peu de la solitude dans la- 

 quelle il semblait se complaire. II fallait nécessairement faire 

 connaître sa jeune épouse à ses amis , et la produire ainsi 

 dans le monde, dont elle était l'ornement. Un peu plus tard, 

 il suivit, avec elle, les leçons de botanique de M. Mouton- 

 Fontenîlle, et prit part aux excursions matinales que le maître, 

 accompagné tic quelques disciples, se plaisait à faire aux 

 alentours de la ville. Au retour, ces amis de Flore venaient 

 chez Lacène, près dune table convenablement servie, se re- 

 poser de leurs fatigues, et goûter, dans fépanchement d'une 

 gaîté libre de contrainte, tous les charmes de l'amitié. 



Plusieurs années se passèrent ainsi, au sein des plus «louées 

 occupations et des plus aimables jouissances, et son bonheur 

 eût été complet, s'il avait pu voir sa maison animée par un 

 enfant au berceau: mais ce désir bien légitime , pour lequel 



