AVANTPROPOS. 387 



proposant cet examen clans des conditions presque impossi- 

 bles à remplir, on en joint une autre qui consiste, d'après 

 les procédés ordinaires de la sophistique, à soulever contre 

 les faits qu'on ne veut ni admettre ni examiner, des objec- 

 tions tirées dune autre série d'idées ou d'expériences, ce qui 

 est toujours très-facile ; à mettre ainsi en avant d'autres faits 

 dont les .conséquences semblent opposées à ceux qu'on re- 

 pousse, afin de pouvoir dire à ses adversaires : vous avez pour 

 vous des faits, mais nous en avons aussi de notre côté qui 

 contredisent les vôtres ; si vous prétendez prouver par l'expé- 

 rience qu'il faut multiplier les espèces, nous prouvons de 

 notre côté qu'il faut les réduire, car nous trouvons dans 

 l'horticulture tout un ensemble de créations nouvelles, ainsi 

 que des fûts nombreux d'hybridité et beaucoup d'autres 

 qui montrent, aussi bien que nos récentes expériences, que 

 les plantes varient étonnamment, et qu'ainsi les vraies espèces, 

 loin d'être plus nombreuses qu'on ne l'avait cru d'abord, le 

 sont au contraire beaucoup moins. A ces assertions, à ces faits 

 nouveaux qu'on nous oppose et que nous ne sommes pas en 

 mesure de vérifier, nous opposons simplement la certitude 

 des faits que nous avons observés nous-méme et dont la vé- 

 rification est facile pour tous. De même que Galilée, com- 

 battu par certains théologiens qui lui reprochaient sa théorie 

 du mouvement terrestre comme entachée d'hérésie et con- 

 traire au texte de nos livres saints, se contentait de répondre : 

 la terre se meut pourtant, c pure si muove, nous aussi nous 

 dirons à nos contradicteurs : elles existent pourtant ces es- 

 pèces affines si nombreuses; c'est un fait que leur existence. 

 En vain vous lâcherez de contester ce fait, d'en amoindrir la 

 portée, il n'en subsiste pas moins et avec lui tout son ensei- 

 gnement. 



De même que la théologie n'était en réalité contredite en 

 rien , quant au fond dea choses . par la théorie nouvelle de 



