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rend re compte de toutes les modifications materielles que nous 

 pouvons constater sur la croute solide du globe que uous habi- 

 tons, a I'aide des consequences purement physiques qui decoulent 

 de celte hypothese ; a savoir, le refroidissement graduel du globe, 

 particuHerement actif a sa surface, et la retraction qui accom- 

 pagne ce refroidissement. 



D'apres cette hypothese, le globe terrestre a presente , a une 

 epoque reculee, l'aspect d'une masse fluide dans toute son eten- 

 due. Situee au milieu des espaces planetaires dont In tempera- 

 ture est peu elevee, cette masse s'est refroidie particuHerement 

 a sa surface, qui est devenue pateuse, puis solide. A ce moment, 

 le refroidissement a ete localise d'une maniere presque complete 

 dans la croute superficielle qui s'est trouve-e dans les conditions 

 d'un mur solide, dont les deux surfaces seraient exposees, l'une 

 a une temperature constante et elevee , l'autre a une cause con- 

 tinue cle refroidissement. La cause du refroidissement agit d'a- 

 bord sur la surface exterieure du mur, et ce n'est que graduel- 

 lement que l'abaissement de temperature p^uetre dans les 

 couches interieures. 



La consequence de ce phenomene parait evidente et neces- 

 saire. Pendant que le noyau central conservait sensiblement sa 

 temperature et son volume, son enveloppe solide se contractait 

 continuellement, dimihuait continuellement de capacite. II 

 arriva done un moment ou elle devint trop petite , et oil elle ne 

 put resister a la pression interieure du noyau fluide ; a ce mo- 

 ment elle dut crever , et une portion de la masse fluide faire 

 irruption au travers de la dechirure ainsi produite. Peu a peu , 

 ces matieres fondues se refroidirent elles-memes, sesolidifierent. 

 L'ouverture se trouva referm^e, et au bout d'un certain temps , 

 les memes causes reprenant leur cours , les memes phenomenes 

 se reproduisirent. 



Cette cause a pu continuer d'agir longtemps apres que la sur- 

 face terrestre a 6te recouverte par les eaux de la mer, et qu'au 

 fond de celle-ci se disposaient deja des terrains de sediment ; 

 tout porte a croire cependant qu'a une certaine epoque les phe- 

 nomenes ont change de nature. En effet, lorsque l'equilibre des 

 temperatures fut atteint dans l'ecorce du globe, que ces tempe- 

 ratures s'accrurent regulierement de la surface exterieure jusqu'a 



