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rous que les auteurs du memo ire voudrcmt Lien tenir compte 

 dans leurs travaux ulterieurs , et dans lesquelles lis sauront voir 

 sans doule, ainsi que dans fetendue meme de ce rapport, un 

 temoignage d'interet et un motif d'encouragement. 



Dans les recherches experimentales de physique , les plieno- 

 menes que Ton etudie sont toujours des effets plus ou moins 

 complexes dus a des causes differenles, ou des effets divers et 

 simultaiies dus a une cause unique. L'art de Texperience con- 

 siste alors a isoler autant que possible chaque couple de force 

 et d'effet , ou chacun des effets multiples de la meme force , afin 

 de pouvoir determiner plus aisement la part qui revient a cha- 

 cun d'eux dans le phenomene general qui en est Tensemble. Si 

 Ton pouvait toujours separer completement de tout ce qui le 

 complique le fait particulier que Ton etudie, la loi en serait 

 facile a decouvrir. Mais si , au contraire, et cest ce qui arrive 

 le plus souvent, la nature du phenomene s'y oppose, il faut 

 nlors evaluer separement toutes les influences secondares qui 

 modifient le fait principal , afin d'en tenir compte dans le rc'sul- 

 tat final que Ton cherche. De la naissent ce que Ton est convenu 

 d'appeler des corrections : corrections toujours passibles dequel- 

 ques erreurs: corrections qui tendent a alterer d'autant plus 

 Texactitude des lois chercliees , quelles sont plus multipliers et 

 qu r elles supposent deja connues un plus grand nombre de lois 

 physiques ; corrections qu'il est par consequent d'un grand in- 

 teret d eluder autant qu'on peut le faire, et quil faut du moins 

 reduire a la plus faible valeur relative possible. Cest la un 

 grand principe dont il ne faut jamais s'e'carter dans les recher- 

 ches experimentales ; et c'est ce qu'ont si bien senti les plus 

 grands physiciens de ce siecle et dusiecle dernier. II suffit, pour 

 s'en convaincre, de lire les beaux travaux des Coulomb, des 

 Biot , des Dulong, des Becquerel , des Regnault , sur les actions 

 electriques , sur les densites des gaz et des vapeurs , sur l'elec- 

 trochimie , les lois du refroidissement , les dilatations , les cha- 

 leurs speciGques. 



Cest surtout dans les questions relatives a la chaleur, que 



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