DE LACADEMIE DES SCIENCES. 4 * 



sente done deja , en laissant de cote les essais que des acoidens 

 ont rendus infructueux, une serie de 25 a 3o experiences 

 heureuses , dont chacune est longue , couteuse , exige des mani- 

 pulations multipliers et dedicates, et des calculs extremement 

 penibles. 



Pour juger ce long et remarquable travail, votre commis- 

 sion navait plus, messieurs, a examiner Tappareil en lui- 

 meme et le mode d'observation adopte. Cet appareil a ete 

 decrit dans le rapport qui vous a ete soumis l'annee derniere : 

 nous en avons fait connaitre l'ingenieuse disposition, et en 

 meme temps signale les avantages comme les inconveniens 

 probables. Pour l'apprecier d'une maniere definitive, il ne resle 

 plus qua discuter les resultats obtenus et a estimer le degre 

 d'exactitude quils comportent. 



Les auteurs du memoire se sont eux-memes livres a cette 

 discussion dans un cbapitre special. Apres des considerations 

 generales et des raisonnemens a priori sur le merite de leur 

 appareil, ou ils chercbent a etablir sa superiorite sur les aulres 

 modes d'experimentation adoptes avant eux , ils comparent 

 les uns avec les autres les nombres qu'ils ont obtenus dans 

 cbaque groupe d'experiences relatives a un meme corps; ils 

 constatent , avec raison , comme un gage d'exactitude, les faibles 

 divergences que ces nombres presentent; enfin ils confronten t 

 les moyennes trouvees par eux avec celles que fournissent les 

 travaux anterieurs des plus celebres pbysiciens, et signalent 

 comme un indice favorable a leur cause ce fait que les moyennes 

 qui leur sont personnelles se trouvent tantolsupe'rieures, tantot 

 inferieures a celles des observateurs qui les ont precedes dans 

 la meme carriere. 



L'accord assez parfait des nombres obtenus par les auteurs 

 du memoire justifie sans doute la confiance que leurs rechcr- 

 cbes leur inspirent, confiance que nous sommes tout disposes 

 a partager nous-memes. 



En effet, dans toutes les rechercbes experimentales, qui, en 

 raison de fimperfection meme de la nature bumaine, sont tou- 



