de l'academie des sciences. ^3 



retaient point ces pirateries reliait Tune a Tautre les iles et les 

 cotes de la Mediterranee Orientale, 011 s 1 etendait rapidement, 

 le reseau des colonies grecques. Les flottes des Milesiens , les 

 vaisseaux de Samos , de Megare et d'Athenes , frequentaient 

 de la Thrace a la Libye , tous les parages de cette cote , Tancien 

 domaine commercial de la Phenicie, pendant que les Phoceens, 

 comme le remarque Herodote, s'etendaient vers le Nord-Ouest, 

 ou ils revelaient aux Grecs TAdriatique, ITtalie , la Sicanie 

 ( Sicile ) et la Gaule. 



Dans ce mouvement de decouvertes , la zone meridionale et 

 occidentale de la Mediterranee, resta comme interdite a l'aeti- 

 tivite des Grecs. Les Pheniciens, qui, des le temps d'Homere , 

 avaient fonde Gades ( Gadix ) et fraye les routes de TAtlantique 

 semblaient decides a se maintenir dans la jouissance exclusive 

 de ces parages inexplores. Ils cachaient leurs livres de bord et 

 leurs itineraires ; ils supprimaient avec un soin jaloux les 

 relations de leurs periples d'Afrique et d'Europe, long-temps 

 perdus pour la science. If semble que cette politique defiante 

 soit une necessitepour toute puissance commerciale. EnSardai- 

 gne, quelques siecles plus tard, les Cartbaginois mettaient a 

 mort tout etranger debarque sur leurs cotes. Ge n'etait que sous 

 le coup des vents d'Est , qui avaient emporte son vaisseau , 

 quun grec de Samos , Coleus traversait ces regions inconnues , 

 et naviguait le premier sur cet Ocean que les Grecs persisterent 

 long-temps a confondre avec la mer de Sicile. 



Du cote de l'Orient en revanche , le cercle des relations com- 

 merciales , que suivaient timidemeut les progres de la geogra- 

 phic, s'etendait tous les jours. Centre d'un grand commerce et 

 d'un grand empire, Sardes etait alors la ville la plus florissante 

 de l'Asie Occidentale. G'etait la que les Grecs des villes Ionien- 

 nes venaientecbanger leurs produits ouvres, contre les metaux 

 et les objets de luxe de TAsie , que leurs vaisseaux ou leurs 

 colonies, repandaient de la dans tout l'Occident, et ces voyages, 

 en frayant la route aux savans , ramenaient a son insu, vers 

 ses sources oubliees , la sagesse naissanle de la Grcce. 



