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trocles, sous les Seleucides en reconnaissant celles de la mer 

 Caspienne. La vanite du conquerant se rnelait Lien pour quelque 

 chose a ce gout instinctif d'observation et de savoir. A chaque 

 etape de son rapide voyage, il fesait recueillir les monumeiis 

 dela science et les renseignemens de toute espece , et il aimait, 

 dit un ancien , que Ton emourat de nierveilleux et ce voyage 

 et ces exploits. La science qu'il a mieux seryieque personne 

 eut a souffrir des suites de cette faiblesse que tant de gens 

 autour de lui avaient interet a flatter. Les notions geographic 

 quesexactes et precises dans les traites speciaux de Diagnetus 

 et de Beton , souvent cites par Pline,comme elles Tetaient 

 encore dans les memoires impartiaus. de Ptolomce, d'Arislo- 

 bule et d'Eumene , allaient s'empreignant dans les ouvrages des 

 rheteurs et des historiens a gages de cette teinte d'adulation 

 mythologique qui devait par degres faire tomber l'histoire au 

 panegyrique, et le panegyrique au roman. La science pourtant 

 avait puise la premiere a ces sources fecondes delournees trop 

 vite , et toute l'antiquile a rendu au conquerant de TAsie cette 

 justice que formulait plus tard le geographe Strabon « C'est 

 Alexandre qui nous a decouvert la plus grande partie de ce que 

 nous connaissons aujourd'bui du continent deTAsie ( 4 Strab. 

 liv. 1. ch. 1 1 )• 



La civilisation grecque ne quitta plus ce continent dont 

 Alexandre avait pris possession pour clle. Elle y fonda des 

 villes ; elle y cr<^a des royaumes ; elle y naturalisa sous des 

 formes plus ou moins alterees , la langue , la science , les arts 

 de la Grece, que nos voyages y retrouvent. Les limites que 

 les conquetes d'Alexandre avaient tracees au monde du cote 

 de TOrient furent franchies sur quelques points par les Seleu- 

 cides. La guerre ramenait Seleucus Nicator jusquau-dela de 

 Tlndus ou ses envoyes, Megasthene et Deimaque, recueil- 

 laient ces precieux details sur l'lnde gangetique , les plus exacts 

 que l'antiquite nous ait transmis ; et le commerce rattachait 

 plus surement encore leurs villes somptueuses de l'Ouest a ces 

 riehes contrees d"ou leur venait la soie, et dou on allait leur 



