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ses projels, il y avait tant davenir dans cette position unique 

 a la tete d'une riclie vallee , sur cette mer devenue libre par la 

 ruine de Tyr, en face de cet Occident barbare qui sortait dc son 

 sommeil ; et Ies Lagides surent si bien t/rer parti de tous ces 

 avantages , que leur capitale devint sans effort le centre du 

 mouvement et du commerce de l'Univers. Le canal creusepar 

 Ptolemee Pbiladelphe, entre la brancbe Pelusiaque du Nil et la 

 mer rouge avait resolu le plus baut des problemes de geogra- 

 phic commerciale , et il nous explique seul la prosperite quVit- 

 teignit Alexandrie , et le grand role quelle a joue pendant 

 quelques siecles dans l'histoire du monde. 



Le moment semblait venu pour essayer de nouveau de for- 

 muler les notions acquises. A aucune epoque encore , une aussi 

 grande masse d'observations et de faits n'avait ete mise en cir- 

 culation , et la science entree sur les pas cTAristote dans Ies 

 voies de Tobservation lui demandait des le debut , avec une 

 sortedimpatience ces syntheses bardies dout le Platonismeavait 

 rajeuni le type, Alexandrie se trouva le centre le plus brillant 

 au moins , de ce mouvement de renovation scientifique , qui 

 agitait en divers sens, toutes les villes Grecques Orientales. 

 Dans aucune de ces metropoles nees comme leurs empires des 

 conquetes d' Alexandre , l'esprit grec ne travaillait avec plus de 

 hardiesse, ces germes feconds de rOrient, qui fermentaient 

 sous ce souffle inconnu , et des princes eclaires s'etaient 

 fait les patrons de toutes ces tentatives , dans quelque sens 

 qu'elles fureut dirigees , scientifiques , philosophiques , reli- 

 gieuses. Les savans que leurs bienfaits allaient chercher dans 

 toutes les villes d'Europe et d'Asie , trouvaient aupres d'eux 

 une hospitalite liberale ; et ce qui etait plus precieux , a cette 

 epoque surtout, une bibliotheque justement celebre, ou les 

 conquetes d'Alexandre avait entasse tousles tre'sorsde la science 

 . Orientale , enleves par lui aux archives de Persepolis, de Baby- 

 lone et de Tyr. Est-ce a ces travaux anterieurs qui ouvraient 

 la voie, et provoquaient des travaux futurs que fecole d'A- 

 lexandrie doit ces tendances plus d'une fois remarquees ; qui 



