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points de refuter, ct a scs sphragides ou quadrila teres, il subs- 

 titue un systeme de triangulation , moins bypotbetique peut- 

 etre, dit Strabon, mais aussi contestable en resultat. Plusieurs 

 des notions erronees de l'ancienne geograpbie s'etablirent dans 

 la science sous son patronage, quelques-unes merne semblent 

 y avoir etc introduces par l'autorite de son nom. C'est lui qui, 

 sur la foi des dernieres decouvertes au sud de l'Afrique et de 

 l'Asie, a accredite l'idee de cette grande terre Australe qui rat- 

 tacbait l'Afrique meridionale a la presquile indienne, parta- 

 geant ainsi en deux bassins , cet Ocean qu'Eratoslbene avait 

 cru ouvert et navigable en tous sens. 



Cemouvement suivi de travaux etd'idees avait abouti pour- 

 tant a un grand resultat. La geograpbie etait sortie du domaine 

 des conjectures, de ce systeme de tatonnemens et d'approxima- 

 tions auxquelles se bornait toute la science. Elle avait cbercbe, 

 elle avait demande a. une science etrangere, tout autrement. 

 susceptible de precision des points fixes , des lignes arretees sur 

 lesquels pussent se regler les tatonnemens inevitables d'une 

 science toute experimentale, auxquels. pussent se ratlacber les 

 decouvertes futures. Que ces lignes aient ete mal fixees a Tori- 

 gine, qu'elles soient restees long-temps oscillantes et contesta- 

 bles , c'est ce qu'il serait facile de supposer sans les faits qui le 

 prouvent! Le telescope, le pendule , les borloges , aucun des 

 instrumensquiont donnea Tobservationdans les temps moder- 

 nes, ce degre merveilleux de precision , n'etait invente. Par 

 une anomalie etrange, elles furent long-temps marquees de 

 ce caractere d'indecision qu'elles etaient destinees a oter a la 

 science. Mais le temps se cbargeait de les raffermir un jour, et 

 c'est une gloire suffisante pour l'ecole d'Alexandrie que d'avoir 

 place la geograpbie sur ces voies rationnelles ou elle pouvait 

 devenir une science. 



Au milieu de ses preocupations astronomiqucs , l'ecole d'A- 

 lexandrie n'avait neglige pourtant ni de suivre ni de constater 

 les progres de la topograpbie. Un simple regard jete sur les 

 cartes d'Eratostkene et d'Hipparque que Terudition moderne 



