DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 89 



a essaye de reconstruire , suffit pour s'en convaincre. Le detail 

 y est trace parfois avec une sorte dinsouciance qui justifierait 

 les reproches de Strabon , si leurs savans editeurs n'avaient a 

 en revendiquer quelque chose. Suivantrhabitude des Alexan- 

 drins, les divisions mathematiques tendent as'y substituer aux 

 divisions naturelles queries font oublier ou negliger; quant au 

 progres des notions generates et des vues d'ensemble , il est 

 impossible de n'en etre pas frappe. La terre habitee s'y pre- 

 sente avec une ampleur de formes quelle n'avait point encore 

 eu , quelle n'aura plus, chose remarquable, dans les cartes de 

 Strabon, posterieuresd'unsiecle. Les limitesqueles Alexandrins 

 confondaient comme leurs xlevanciers avec celles de la terre 

 connue , etaient a FEst les chaines Occidentales du grand mas- 

 sif asiatique, et la cote orientale de FInde, qu'ils prolon- 

 geaient en droite ligne du Sud au Nord ; au Sud les cote* re- 

 cemment explorees de TOcean indien, quEratosthene avait 

 fixe en deca del'e'quateur, a l'extremite meridionale de rEthio- 

 pie. A l'ouest l'Ocean bornait sous le nom d'Atlantique 

 cette terre habitee, quil limitaita TEst sous celui d'Ocean in- 

 dien. Du cote du Nord , les decouvertes inattendues de Pytheas , 

 de Massalia dans les relations duquel les Alexandrins avaient 

 su discerner le vraisemblable des exagerations et des erreurs , 

 avaient recule pour eux les bornes connues de la terre habi- 

 table, lis la placaient sous le parallele de Thule ou s'arretait 

 Techelle des climats d'Hipparque , c'est-a-dire sous le 6& de 

 latitude. De la la limite de la terre passant par la Baltia de 

 Pytheas longeait les cotes de l'Ocean septentrional qui separait 

 au moyende la mer Gaspienne les deux scythies , europeenne 

 et asiatique et venait rejoindre avec celle-ci , les cotes de cet 

 Ocean indien, qui formait la limite orientale de FAsie. 



Dans le cercle que nous venons de tracer, a Texception de la 

 Grece, elegamment decrite par le Peripateticien Diccearque et 

 quelque temps avant lui , par Eudoxe de Guide, dont les huit 

 livres etaient cites comme un modele d'exactitude topogra- 

 phique, TOccident et l'Europc etaient toujours obscurs. Des 



