DE LACADEMIE DES SCIENCES. 



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DES PENSEES ORDINAIRES , EXPRIMEES DAKS LE LANGAGE DES ANCIENS , 

 FONT-ELLES SUR NOUS UNE IMPRESSION PLUS AGREABLE QUE LORS- 

 QUELLES SONT EXPRIMEES DAWS UN IDIOME MODERNE? 



Par M. SAUVAGE. 



( Lu le 15 juin 1844. ) 



La reponse a cette question parait d'abord bien facile , et il 

 semble qu'il suffise d'un simple raisonnement pour la donner. 

 En effet, puisqu'il est certain, d'un cote, que c'est surtout 

 Texpression qui fait la vie d'une pensee quelconque; puisquil 

 est universellement reconnu, de Tautre, qu'aucun idiome mo- 

 derne n'est comparable aux langues anciennes pour 1'infinie 

 \ariete des ressources qu'elles offrent a Tecrivain , soit par le 

 caractere particulier de leur genie, soit par la ricbesse et l'e- 

 tendue de leur vocabulaire , on arrive necessairement a cette 

 conclusion , en rapprocbant le fait du principe : que les pensees 

 ordinaires , exprimees dans le langage des anciens , font une 

 impression plus agreable , parce que les termes qui les envelop- 

 pentleur communiquent ou plus de grace, ou plus de force, 

 ou plus d'elegance , ou plus de noblesse , ou meme plus de so- 

 norite. Et cette impression est surtout sensible a regard des 

 pensees ordinaires , parce que, nayant , par elles-memes, que 

 peu de valeur, elles tirent leur plus grand merite du concours 

 de l'expression. 



Mais ce nest la sans doute qu'une partie de la solution, et il 

 est evident que tout n'est pas dit, quand on a allegue la superio- 

 rite des langues anciennes , pour expliquer Tagremcnt que les 

 pensees ordinaires semblent leur emprunter. Ce qui le prouve, 



