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tifications sonl asscz fre'quentes , et que Thistoire du Cupidon 

 endormi de Michel-Ange s'y est plus d'une fois renouvelee en 

 sens inverse. Un passage nous avait paru vulgaire , et comme 

 de fabrique moderne , attendu le neglige de Texpression et la 

 simplicite dela tournure; mais il se trouve tout-a-coup que ce 

 passage est d'un ecrivain renomme , et il faut Lien alors lui 

 rendre notre estime.L'amour-propre pourtant n'y perdra rien, et 

 nous nous dedommagerons de ce mecompte , en critiquant , une 

 autre fois, avec un peu plus d'aplomb, un passage d'origine 

 vraiment barbare , ou en admirant , avec un peu plus d'enthou- 

 siasme, un texte dont l'authenticite nousparaitra bien demon- 

 tree. II nen sera pas moins vrai cependant que notre critique ou 

 notre admiration seront assises sur des bases bien equivoques et 

 bien incertaines. 



Mais il fest une autre disposition de notre esprit , celle-la , il 

 est vrai , d'une nature beaucoup plus delicate , qui vient singu- 

 lierement en aide a la bonne opinion que nous avons des lan- 

 gues anciennes , considerees comme moyen d'expression. Cest 

 que le plaisir de Tintelligence tient surtout au plus ou moins 

 du mystere dont s'enveloppe la pensee qui fait le sujet de sa 

 contemplation. L'auteur du Genie du Gbristianisme a fait, a cet 

 egard, des reflexions bienvraies. en chercbant a expliquer 

 Temploi de la langue latine pour les offices du culte catbolique. 

 « Cest une chose remarquable, dit cet ecrivain, qiie lesoraisons 

 » en langue latine semblent redoubler le sentiment religieux 

 i) de la foule. Ne serait-ce point un effet naturel de notre pen- 

 » chant au secret? Dans le tumulte de ses pensees, et des miscres 

 » qui assiegent sa vie, Thomme, en prononcant des mots peu 

 11 familiers , et meme inconnus , croit demander les choses qui 

 » lui manquent , et qu'il ignore ; le vague de sa priereen fait le 

 11 charme , et son ame inquiete , qui sait si peuce qu'elle desire, 

 « aime a former des vceux aussi mysterieux que ses besoins. » 

 Or, Tesprita aussi des besoins mysterieux comme Tame ; un de 

 ses tourmens les plus vifs , cest que Texpression ne reponde 

 jamais assez a. la pensee, et Ton comprend que cette insuffisance 



