DE LACADEMIE DES SCIENCES. 169 



I)E LA 



CRITIQUE LITTERAIRE CHEZ AR1STOPHANE , (1) 



Par M. HA MEL. 



La critique litteraire , comme toutes les autres manifesta- 

 tions de I'esprit humain , eut en Grece son origine dans la 

 poesie, ou , devancant a la fois les speculations des philoso- 

 phies et les observations des grammairiens , elle marqua des 

 le debut les limites extremes de son domaine. En effet , tandis 

 quelle proposait pour but aux beaux-arts d'elever Tame de 

 rhomme et de former son cceur, de l'autre elle descendait 

 jusqu'aux details du style et a la critique verbale. Mais, quoi- 

 que sa mission fut d'enseigner, ce n'est pas toutefois , comme 

 on pourrait le croire , dans la poesie didactiqne qu'elle prit 

 naissance ; elle se presenta d'abord sous une forme plus ag- 

 gressive , celle de la comedie , et pour qui connait Tesprit de 

 la comedie ancienne , il est facile de se figurer tout ce que 

 la critique dut lui emprunter de grace piquante et de verve 

 ingenieuse. 



Aristophane est pour nous le representant de cette critique , 

 comme de toute la comedie grecque. Sans doute il n'est pas le 

 seul , il u'est pas meme le premier qui se soit erige en juge 

 dugout; avant lui et de son temps d'autres poetes comiques 

 userent de ce droit ; on vit meme la trage'die , au mepris des 

 convenances de l'art, donner entree cbez elle a la critique. 



[1] IVi Dsbas, mon ancien condisciple a l'ecole normal' 5 et mon ami , 

 aujourd'hui professeur delitterature ancienne a la faculie des lettres de 

 Bordeaux , a aborde cette question , svec toutes celles qui se rattachent 

 a Arislopliane, dans une these remarquable , prdsentee a la faculte des 

 lettres de Paris en 1 852. II les a depuis de^ eloppe'es dans son cours, et a 

 bien voulu me communiqner ses notes , qui nous promettent un livre 

 pleiu d'interct sur Aristophane el la comedie grerque 



