de l'academie DES SCIENCES. I -: i 



« Le potier porte envie au potier..., et le poete au poete (i) , » 

 on peut remarquer que c'est uniquement sur la poe'sie que 

 s'exerce sa critique, et de preference sur la poesie drama- 

 tique , ou sur celle qui s'en approclie le plus , la poe'sie 

 lyrique. Quant a la poesie epique , elle etait trop loin de lui 

 pour qu'il songeat a la prendre comme but de ses attaques ; 

 elle appartenait au passe et la comedie vil dans le present ; si 

 quelque souvenir epique se presente dans les pieces d'Aristo- 

 phane, c'est sous la forme d'une innocente parodie , qui , tout 

 a la fois poetique et bouffonne , provoque le rire en flaltant 

 Timagination. 



La parodie a encore quelquefois ce caractere inoffensif, 

 meme lorsqu'elle s'adresse a d'autres genres , meme lorsqu'elle 

 porte sur les poetes ordinairement les plus en butte aux traits 

 de la satire. Mais elle est aussi une arme de critique; c'est elle 

 qu'Aristopbane emploie la plupart du temps contre les poetes 

 ditbyrambiques , en exagerant leurs defauts dans une spiri- 

 tuelle caricature. Ne au milieu de Temportement des fetes de 

 Baccbus , le dithyrambe devait s'elever d'un vol sans frein 

 aux plus bautes regions de la poesie ; Tenthousiasme etait la 

 loi du genre, et son but le sublime. Mais le veritable entbou- 

 siasme est rare . et pour un poete qui atteignait le but , il y en 

 avait nombre d'autres qui se perdaient dans leur vague essor, 

 et suppleaient a l'inspiration par 1'enflure des idees et la vaine 

 pompe de l'expression. Aristopbane, realisant sous uue forme 

 materielle dans sa poesie fautastique les conceptions de la pen- 

 see et les metaphores du langage. nous montre ces poetes 

 errant k travers les airs, au milieu des nuages dont se repait 

 leur imagination. Ainsi dans la Paix , lorsque Trygee est de 

 retour de son voyage grotesque vers l'Olympe , son esclave lui 



(I) Hes. Oper. et Dies, v. 25,26. (2) Vesp. 180-86. J'ai soivi pour 

 l'indicalion des vers et des scholies , l'e'ditiori de la collection des auteurs 

 grecs , par M. F. Didot 



