DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 1^3 



bre par la maigreur de sa taille et l'enllure de ses vers. Apres 

 avoir parcouru les divers sentiers de la poesie , il vient cher- 

 clier des ailes dans la nouvelle ville ; il veut , rossignol a la 

 voix melodieuse , s'elever dans les airs , et eraprunter aux 

 nues de nouvelles idees etherees et vaporeuses. « Eh quoi ! 

 )> lui dit-on , aller prendre des idees dans les nues ! — Oui , 

 i> repond naivement Cinesias , c'est la qu'est suspendu notre 

 » genie. Les plus brillants dilhyrambes sont aeriens, nebuleux, 

 D tenebreux , portes sur des ailes rapides. Vois plutot. » Et , 

 en depit des efforts quon fait pour Tarreter, il entonne deux 

 ou trois debuts lyriques , ou viennent se confondre dans un 

 pompeux galimathias les eaux , les vents, les airs, et tous 

 les lieux eommuns du genre (i). 



A cote de cette critique, exageree sans doute, mais vraieau 

 fond, des tendances du dithyrambe, Aristophaue en place une 

 autre contreles habitudes mercenaires des poetes de son temps. 

 U n pauvre poete , legerement vetu , arrive en celebrant dans 

 ses vers la gloire et le bonheur de Nepheloceccygie. II apporte 

 avec lui force dithyrambes etparthenies, a la facon de Simonide, 

 car, « il y a long-temps , bien long-temps, dit-il , qu'il chante 

 cette noble ville. » On offre , il est vrai , dans ce moment meme 

 le sacrifice deconsecration , mais il repond a cela que « la parole 

 des Muses est rapide comme Telan impetueux des coursiers. » 

 Puis , il commence a la Iouange du fondateur un chant lyrique 

 dans lequel il implore sa bienveillance. Ce qu'il y a deplaisant , 

 et cequi fait la satire de ces eloges banals , cest que ces vers 

 sont les memes par lesquels Pindare celebre Hieron, fondateur 

 de la vilie d'Etna. Mais la plaisanterie ne sarrete pas la. Pindare, 

 pour prix d'un premier liymme en l'honneur d'une victoire 

 pythique, avait recu du roi des mules en present. II le pria 

 dans de nouveaux vers , avec plus d'esprit peut-etre que de 

 dignile , de completer cette faveur par le don d'un char. 



-I Av. 1572-1409. 



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