'1;4 MEMOIR I.> 



Cette demands est gainieut parodiee dans Aristopliane. Son 

 poete mendiant et transi a recu un surtout de peau pour se 

 garantir du froid : « Ma muse, dit-il , recoit volontiers ce pre- 

 » sent; mais, e toi, prete unc oreille attentive a ce chant pin- 

 v darique: — Parmi les Scythes liomadeserrefinfortune Straton, 

 y> qui ne possede aucun vetement forme par la navette. Un sur- 

 » tout sans tunique n'a pasde valeur. » On lui donne sa tunique, 

 car il faut faire quelque chose pour les poetes (i). L'illustre 

 commentateur de Pindare, et comme tel, son defenseur oblige , 

 Boeclxh pretend que le poete n'a pas parle pour lui-meme, mais 

 pour le cocher du roi , vainqueur aux jeux pythiques et deja 

 recompense par le don des mules victorieuses (a). Mais ou 

 serait alors le sel de la plaisanterie d'Aristophane ? On peut 

 croire, sans faire injure au caractere du poete Thebain , qu'il 

 ne fut pas toujours tres desinteresse , et que e'est lui-meme en 

 cette circonstance qua touche la satire. 



Quel quesoit le talent lyriquedont Aristopliane ait fait preuve 

 dans les chceurs de ses pieces , il ne considt-re pas les poetes 

 lyriques comme des rivaux. Aussi sa critique porte-t-elle sur 

 eux beaucoup moins que sur les defauts du genre ; lors meme 

 quelle devient personnelle, elle se tient dans les limites d'une 

 raillerie qui n'a rien d'hostile. Vient-elle au contraire a s'atta- 

 quer aux poetss comiques , on y sent fermenter un secret leva in 

 de jalousie , qui lui communique u:ie sorte daigreur. La supe- 

 riorite d'Aristophane a ete consacree pour nous par les suffrages 

 de la posterite, par le temps qui l'a laisse seul echapper de 

 Tabime oil tousles autres ont ete engloutis , mais elle n'o'tait 

 pas egalement reconnue de son vivant , et il eut a hitter contre 

 d'heureux emules dont le succes alluma plus d'une fois sa 

 colere. II accuse fin justice de leurs triomphes ; il se plaint de 

 leurs plagiats ; quelquefois aussi il constate leurs echecs avec 

 un malin plaisir. Dans la parabase des Chevaliers , il rappelle la 



I Av. 9(H-9't8. (2) Cf. Dissen . comment, in Pinch fraym. , p. 632. 



