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gloire du vieux Gratinus , mais cest pour rappeler en memo 

 lemps l'abaissement dans Iequel il est tombe. « Cetait, dit-il , 

 » un torrent debordc a travers les plaines ; dans son cours il 

 T> entrainaitderacines et cbenes et platanes et rivaux... , aujour- 

 » d'hui vous voyez avec dedain sa muse radoteuse , tiraut de 

 » sa lyre sans chevilles des notes sans justesse, des accords sans 

 » harmonie (1). » On sait comment le vieux poete,alors age de 

 96 ans , se vengea par une derniere victoire de Finsultante pitie 

 de son jeuue rival. La mort ne met pas davantage a Tabri de 

 ses reflexions malignes ni Magnes , ni Crates. II montrela vieil- 

 lesse du premier, deshonoree par ses defaites , comme celle de 

 Gratinus (2). « Et Crates, ajoute-t-11 , que d'orages, que de 

 i) sifflets n'eut-il pas a essuyer ! lui qui savait vous repaltre a 

 » peu de frais , et vous servir d'une main delicate les pensees 

 » les plus plaisantes (3) ». Une cbose a remarquer dans cet 

 eloge a demi-ironique , c'est que les expressions employees par 

 Aristopbane y font sans doute allusion aux babitudes poetiques 

 de Crates , qui s'etait plus d'une fois complu dans ses pieces a 

 des descriptions defestins (4). C'est encore ainsi que le genie de 

 Cratinus est caracterise « plus hautpir uneinetapbore qui sem- 

 ble empruntee a ce poete lui-meme (5). » 



Onpeutdire, pour absoudre Aristopbane du reproche de 

 jalousie, qu'en opposant ainsi les ecbecs de ces poetes a leurs 

 succes, il s 1 est propose surtout de montrer par des exemples 

 eclatants l'inconstance du public et les difficultes de Tart. C'est 

 le but qu'il avoue, en meme temps qu'il expose les craintes qui 

 l'ont tenu long-temps eloigne de la scene, environnee de tant 



(I) Equit. 526-53. (2) Ibid. 520-25. (3) Ibid 537-59. (4) Cf. Meineke, 

 Jragm.poet. comeJ. ant. ,vol. n , p. 1 , pag. 237 , 259, 24k (5) Telle 

 est l'opinion du Scholiaste (Equit. 526 ) , qui cite a ce sujet un fragment 

 de Cratinus, tird, dit-il , de la nuTivr:; inais ou ce fragment n'appar- 

 tientpasala njrivn , ou il n'a pu etre imite par Aristopliane , puisque 

 cette piece a e"te repre'sentee un an apres les Chevaliers. Cf. Clint. Fast. 

 Hellen. p. 75. 



