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mopliories, se sont reunies en secret pour delibcrer sur lea 

 moyens de perdre Euripide , qui, dans ses tragedies, ne cesse 

 de les poursuivre de ses injures. Ce poete en est instruit , et 

 il vient prier Agatbon de se rendre a Tassemblee, deguise en 

 'emme, et d'y prendre sa defense; avec son air, sa voix, son 

 visage, ce role lui sera plus facile qua tout autre. A cette pre- 

 miere accusation contre la mollesse d'Agathon se joignent des 

 snppositions infamantes sur ses mceurs, dans lesquelles on 

 doit peut-etre voir seulement une de ces formes grossieres que 

 revet trop souvent la satire d'Aristophane. Avant de paraitre 

 sur la scene, Telegant poete est annoncepar un serviteur , qui , 

 comme le disciple de Socrate dans les Nuccs , et le serviteur 

 d'Euripide dans les ylcharniens , fait le premier la satire de 

 son maitre par un eloge naive ment ironique. II s'avanee , por* 

 tant du feu et des branches de myrte , comme pour un sacrifice , 

 et commandant autcur de lui un religieux silence. Que les 

 vents et les dots, que les oiseaux dans les airs , dans les forets 

 les animaux sauvages , que tout se taisc dans la nature; <> car, 

 » dit-il, le brillant Agatbon , mon maitre, se prepare a poser 

 » les foudements d'une tragedie. II arrondit les contours nou- 

 » veaux de ses vers , polit les uns , assemble les aulres, forge 

 » des sentences et des antitheses; il faconne sa poesie comme 

 )> de la cire , il la tourne , il la moule.. (i) » Cette enumeration 

 comique des precedes materiels employes par Agatbon , pour 

 composer ses vers , n'est-elle pas une critique excellente de sa 

 recherche , ds son affelerie , de ce travail exagere de la forme 

 aucjuel il parait avoir tout sacrifie? 



Bientot on le voii paraitre lui-meme , porte sur une machine 

 de theatre , et venant rechauffer au soleil sa verve glaeee. (c Que 

 gazouille-t-il , demande un personncge sensement bouffon , 

 quelque marche de fourmis ? {2) » II compose , pour des jeunes 

 fillcs, un chceur d'une mclodie molle et voluptueuse, comme 



(!) Tl.csm. 57-57. (2) Ibid. IOC. 



