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entiere, lorsquc , dc'clinant avcc une fausse modestie la taclie 

 difficile de parler apres Agathon , il compare son eloquence a 

 celle de Gorgias , dout il a craint, dit-il , de voir tout-a-coup 

 apparaitre la tete pour le petrifier , comtne une autre Meduse , 

 et le reduire au silence (i). En evoquant ainsi, au milieu de 

 ses eloges, le souvenir du rheteur dont les artifices oratoires 

 avaient naguere seduit les Atheniens, et dont il avait combattu 

 par ses railleries la pernicieuse influence, Socrate ne permet 

 plus de garder aucun doute sur son intention. 



On le voit, malgre les differences de la forme et du but 

 qu'ils se proposaient , le philosophe et le comique se sont 

 rencontre's dans lejugement plus ou moins severe qu ils out 

 porte sur le caractere et le talent d'Agathon. Toutefois les 

 louanges qui lui sont donnees dans Platon ne sont pas toutes 

 iioniques , et Aristopliane lui-meme sut reconnaitre plus tard 

 le merite de celui dont il avait si vivement attaque les de- 

 fauts. Dans une piece representee quelques annees apres les 

 Thesmophoriazuses , Agathon etant mort, ou mieux, cornine 

 1'entend aussi le Scholiaste , ayant quitte Athenes pour se re- 

 tirer aupres d'Arcfielaiis , roi de Macedoine, Hercule demande 

 a Bacchus ce qu'il est devenu : « II nous a quittes, il est 

 parti , lui repond Bacchus ; cetait un bon poete , il emporte 

 les r grets de ses amis. — Ou done est-il , Tinfortune ? — Au 

 banquet des bienheureux (i). » Faut-il voir dans ces paroles 

 un aveu arrache a la justice d'Aristophane , ou bien un sou- 

 venir bienveillant donne par lui a la genereuse bospitalite 

 d'Agathon? peut-etre , je le crois du moins, Tun et l'autre a 

 la fois. 



Un poete qui toute sa vie fut l'objot des attaqucs inces- 

 santes d'Aristopbane , et que la mort meme ne put en preser- 

 ver, e'est Tune, des gloires de la tragedie grecque, celui dont 

 le nom restera toujours associe a ceux d'Escliyle et de Sopho- 



[1]Symp. 198, A.-C. 2, Han. 83-8 u 



