DE LACADEMIE DES SC.ENCES. l8S 



cle dans Tliistoire tie cette tragedie pour en marquer la per- 

 fection et Tentier developpement. Parmi les onze pieces qui 

 nous restent d'Aristophane , il n'en est pas une qui ne ren- 

 ferme quelques traits contre Euripide; il y en a trois ou lui- 

 meme est traduit en personne sur la scene (i) , et de ces trois il 

 y en a deux qu'il remplit presque tout entieres. L'homme en 

 lui n'est pas plus epargne que le poete : personnalites injurieu- 

 ses, parodie ridicule, critique violente , bouffonneries gros- 

 sieres, toutes les ressources de la satire la plus variee sont 

 epuisees contre lui. 



Une si vive attaque, sadressant a un seul poete, a lieu 

 d'etonner. La Harpe s'en est indigne ; il n'y a vu que 1'achar- 

 nement d'une liaine aveugle et une odieuse injustice (2). 

 Qu'Aristophane ait ete injustc envers Euripide , personne ne 

 le conteste ; c'cst d'ailleurs , nous l'avons remarque , le carac- 

 tere general de sa critique , nioins occupee des beautes que des 

 defauts. Que de plus une inimitie particuliere ait ajoute a 

 l'acrete de ses censures , le fait est possible encore ; il serait 

 aussi difficile de le nier que de raffirmer positivement, en 

 Tabsence de tout tenioignage. Vrai ou non , il ne peut excuser 

 des allusions peu genereuses a la naissance d'Euripide (3) , a ses 

 infortunes conjugates (4), et toutes ces personnalites choquantes 

 dont Aristophane , on le sait , peu soucieux des convenances , 

 est toujours si prodigue. Mais ces reserves faites, il faut avouer 

 que nul na demele avec un sens plus juste et plus Cn , w'a mis 

 plus vivement en relief les vices caches d'une poesie bien pro- 

 pre a seduire un esprit moins ferme et moins clairvoyant 



Ce n'est pas ici le lieu d'examiner sous ses divers aspects le 

 talent d'Euripide ; cette tache a d'ailleurs ete remplie d'une 

 maniere superieure , d'un cote par Scblegel (5) , avec une seve- 



(1) Les Acharniens , les Thesmophoriazuses et les Grenouilles. (2) 

 Coursde litterat. (3) Acli. Thesm. Ran. , passim. 1 Fr. 231 , b. Ran. 

 1048. [5] Coars tie litter, dram, t, 1 ,p. 222-42. 



