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rite pcut-etrc un pcu trop complaisante pour le jmjenient 

 d'Aristophane , dc l'aulre par M. Patio (1), avec urie impar- 

 tiality judicieuse , melee de bienveillance, ou le blame est 

 habilement tempere par l'eloge. Le but de ce travail est tout 

 different ; il s'agit bien moius d'y juge'r le poete que de meltre 

 en lumiere les observations du critique, d'en apprecier la por- 

 tee , d'en peser les raisons , ct pour cela il faut d'abord se placer 

 a son point de vue. 



Aristopbane s'est pose partout dans ses comedies comme le 

 defenseur des anciennes idees , des anciennes croyances. II 

 celebre cetle education simple et forte d'aulrefois, qui formait 

 des jeunes gens modesles , des citoyens verlueux , de vaillants 

 guerriers , et il F oppose a celle du jour qui neproduit que des 

 discoureurs, des impies et des iniames (2). II pare des plus bril- 

 lantes couleurs le souvenir de ces temps ou vivaient Aristide 

 et Miltiade; il en reve le retour et se plait a representor le 

 peuple atbenien regnant sur la Grece entiere, dans tout Peclat 

 de son costume antique, avec la cigale ornant sa chevelure et le 

 front couronne de violettes (3). L'ancienne poesie aussi a tou- 

 tes ses sympatbies ; il en aime jusquaux premiers essais , et 

 tandis qu'il poursuit de ses railleries ces milliers de jeunes 

 poetes dont il compare le babil poetique aux gazouillements 

 de riiirondelle (4) , il n'a que des eloges (5) pour le predeces- 

 seur d'Eschyle, le vieuxPhrynichus, qu'il nous monire formant 

 comme rabeille des cbants du rossignol la divine melodic dc 

 ses airs delicieux (6). Mais l'objct de son admira lion ,c'estceroi 

 des fetes de Bacchus (7), comme il I'appelle , cet Escbyle dont la 



(1) Etudes sur les tragiques grccs , t. 1 , p. 42-G2 et passim. (2) Nub., 

 dialogue du Juste et de l'lnjuste, passim. (5) Equit. 1 325-3 '(■. Thucydide 

 ( [,G) nous apprend que les anciens Alheniens portaient des cigales dor 

 dans leur chevelure. (4) Ran. 8'J sqq. (5) Thesmoph. 164-66. Voyez 

 l'eclatant hommage qu'il lui fait readre par Eschyle , Ran. 1 298-1500. 

 (6) Av. 749 sq. CvOev se rapporte aux chants du rossignol. (7) Rau. 1259. 



