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reflexion , faite par ehacun des deux critiques dans sa mesure 

 ordinaire de bienveillance et de severite, justifie jusqua un 

 certain point les attaques d'Aristophane , en laissant peser sur 

 le fait une partie du blame que celui-cia voulu malignement 

 reporter sur Tintention. 



II a su trouver un sujet de reproche mieux fonde , sous le 

 rapport de la morale et de Tart , dans ce qui fait la gloire 

 meme d'Euripide , dans ces peintures si vives des faiblesses et 

 des miseres humaines, qui lui out valu d'etre appele par Aris- 

 totele plus tragiquedes poetes (i). Escbyle et Sopbocle avaient 

 aussi represente Ibomme en proie a la douleur ou aux pas- 

 sions , mais cctaient les passions et la douleur d'ames energi- 

 qnes , resistant avec courage ou succombant avec grandeur. lis 

 avaient banni l'amour de leurs Uragedies , comme une faiblesse 

 indigne du grand jour de la scene (2) : Euripide, au contraire, 

 s'est plu a exposer aux yeux les plus coupables e'garements de 

 cette passion , famour adultere de Sthenobee , Famour inces- 

 tueux de Phedte ou de Macaree (3). Preferant partout Temo- 

 tion a la dignite , il a peint ses reros accables par l'exces de 

 leurs souffrances , sans force contre le malbeur , et n'ayant 

 d'energie que pour la plainte. C'est par de tels spectacles 

 quAristopbane Taccuse de corrompre les mceurs et d'e'nerver 

 les courages , accusation bouffonne cbez lui dans la forme 

 comme toujours (4) , mais serieuse au fond, et qui plus tard, 

 inteutee par Platon contre tous les poetes (5), s'adrcsse direc- 

 tement a Euripide. 



Le gout ; plus encore que la morale, etait offense cbez ce 

 poete par Tabus qu'il avait fait dans le patbetique des moyens 

 materiels , par ces tableaux ou , pour toucher le cceur en attris- 



(1] Poet. xni. [2] Roel?clier remarque avec raison (Arisloph. »tul 



' s?in Zeit., p. 215, not. ) que , dans X Agamemnon , le molif qui pousse 



<^lytemnestre a tuer son (Spoux 11 'est pas son amour pour Egysthe , mais 



ledesirde venger sa fille. (3) Cf. A list. Nub. 1371 ; Thesm. 547; Ran. 



1043. [4] V.Ran. 1050 sq. ,1065 sq. (5) R«p. m , x. 



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