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quil veuille prendre ea main la defense de ce sexe , « ha . 



comme il dit , des dieux et d'Euripide (i). » Loin de la , u 



lui prodigue aussi le sarcasme et 1'injure ; mais il restedans 



son domaine , tandis que le tragique est sort") du sien , au me- 



pris de toutes les bienseances , et voila ce quil se charge de 



lui rappeler. Tel est le but des Tliesmophoriazuses , cctte 



piece dont nous avons plus haut commence l'analyse , a propos 



d'Agathon , et que rameue ici le developpement de notre sujet. 



Nous avons laisse Euripide priant le jeune poete d'etre son 



avocat aupres des femmes , dans ce conciliabule ou elles se sont 



reunies pour conspirer sa perte. Agatbon oppose plaisamment 



a sa demandeun vers de X Alceste (2):« Tu as ditquelque part, 



lui repond-il , la vie a pour toi des charmes ; crois-tu qu'ellc 



en ait moins pour ton pere? N'espere done pas que je m'ex- 



pose a ta place , ce serait folie (3). » 11 consent toutefois a se 



defaire de son accoutrement de femme en faveur de Mnesi- 



Jochus , beau-pere d'Euripide , qui s'offre aplaider la cause de 



son gendre , mais a une condition , e'est que celui-ci lui ju- 



rera de mettre en ceuvre pour le sauver, sil est pris , toutes 



les ressources de son esprit inventif. Euripide s'y engage et jure 



par VEther ; e'est la un de ses dieux , suivant Aristophane. 



Souviens-toi , lui dit Mnesilochus , en retournant le vers de 



THippolyte, que « e'est Tame et non la bouche qui a jure (4). » 



Que de traits divers lances ici coup sur coup. 



Admis , grace a son costume, a la deliberation qui s'ouvre 

 contre Euripide , Tavocat de ce poete cherche a Texcuser, en 

 montrant par des fails nombreux que les femmes doivent lui 

 savoir gre de sa moderation , et qu'il n'a pas dit la millieme 

 partie de ce quil pouvait dire. Un pareil systeme de defense 

 excite a bon droit les soupcons \ on examine de plus pres l'ora- 

 teur; bientot son sexe est reconuu ; onlesaisit, on 1'aMache, 



l Ihf.sm. '283. [2] Ale. t. 701 [3] Tbesm. 194-96, [4] Ibid.27Saaj. 



