DE L ACADEMIE TIES SCIENCES. 1 99 



profonde et la plus vivement sentie, on voit se glisser une 

 legere intention de raillerie; I'esprit caustique d'Aristophane 

 ne Tabaudonne pas dans 1'entralnement meme de son enthou- 

 siasme. 



Cependant Eschyle, fatigue de la discussion, propose, comme 

 derniere e'preuve, de peser ses vers avec ceux d'Euripide. 

 Bacchus goiite fort cette maniere nouvelle de terminer le dif- 

 ferend; il fait apporter des balances , et chaque poete, recitant 

 un vers , le lache a un signal donne daus le plateau qui est de 

 son cote Mais le plateau d'Euripide reinonte toujours , quelque 

 peine qu'il se donne pour trouver des expressions d'un grand 

 poids; celui d'Eschyle aucontraire s'abaisse lourdement sous 

 l'er.orme charge des mots qu'il y entasse. A la fin , il dit a son 

 adversairede se placer lui-meme dans la balance, avec sa fernme, 

 ses enfants, son serviteur Cephisophon et tous seslivres; pour 

 lui , il mettra seulement deux vers de l'autre cote , stir de faire 

 le contrepoids. Cest toujours , sous une forme de plus en plus 

 bouffonne , le meme genre de critique. 



Bacchus hesite encore etne sait pour qui se prononcer : Tun 

 lui paralt habile, mais l'autre le charme. II faut , pour faire 

 cesser son indecision, qu'Euripide lui rappelle le serment qu'il 

 a fait de le choisir. « La langue a jure, repond alors le dieu ] 

 » mais je choisis Eschyle. » Qui sait, ajoute-t-il ironiquement, 

 en empruntant un vers du poete desappointe, si la vie n'est 

 pas une mort(2)? II se retire done , emmenant avec lui le vieux 

 poete de Marathon , dont les sages conseils peuveut seuls 

 sauver la patrie ; et celui-ci designe pour occuper sa place pen- 

 dant son absence, Sophocle qu'il juge apres lui-meme leplus 

 habile dans son art. 



On peut croire que ce dernier poete tenait dans 1'esprit 

 d'Aristophane un rang plus eleve encore, du moins il est le 



(1) Parodiedu Polyideou du Phryxus, tragedies perdues d'Euripide. 

 V. Schol.inRan. 1478. 



