BE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 2o3 



Les terrains de la premiere categorie composent, en ge- 

 neral , les noyaux des grandes protuberances. Ceux de la 

 deuxieme sorte ferment, le plus ordinairement, des plai- 

 nes, des collines , ou se montrent sur les flancs des grandes 

 chaines ; ils se component, jusqua un certain point, comme 

 des remblais qni auraient comble les anfractuosites des mas- 

 ses primitives. 



Les terrains primitifs par excellence, qui sont principale- 

 ment constitucs par les roches granitoides , offrent Taspect 

 de masses cristallines qui auraient ete fondues et refroidies 

 lentement, et ne presentent pas , en general, d'indices de 

 division reguliere. 



Les terrains secondaires sotit composes de couches suc- 

 cessives qui ont ete evidemment deposees au sein de grands 

 amas d'eau. Ces couches sont superposees dans un ordre re- 

 gulier et constant , qu'on peut reconnaitre par l'observation 

 et regler, une fois pour toutes, au moins , pour un pays 

 donne. Ordinairement horizontales , ou a peu pres, dans les 

 plaines et lorsqu'elles forment de basses collines, ces cou- 

 ches s'inclinent, en general, a Tapproche des grandes mon- 

 tagnes et paraissent se relever en s'appuyant sur leurs flancs. 



On peut facilement conclure de cetie maniere d'etre des 

 terrains secondaires des anciens geologues, que la surface du sol 

 ne doit pas toujours offrir a l'observateur la couche superieure, 

 c'est-a-dire, la plus recemment deposee d'un groupe donne , et 

 que les couches inferieures , meme les plus anciennes , qui, 

 pent-etre , au milieu de la plaine , se trouvent a plusieurs cen- 

 taines ou milliers de metres au-dessous de la surface, peu- 

 vent tres bien sortir de dessous les autres en se prolongeant, 

 et venir se moutrer elles-memes au jour ou affleurer suc- 

 cessivement sur les flancs ou vers la base d'une chaine pri- 

 mitive, affectant ainsi une disposition comparable, jusqu'a 

 un certain point, a celle dune rangee de livres qui aurait 

 ete a moitie couchee sur un rayon de bibliotheque. 



