•^°4 MF.MOII-.E 



regiomontan cello des cometes etpresentanldailleurs avec cette 

 derniere une si grande analogie , puisque les cometes passerent 

 aussi , comnie les bolides , pendant tant de siecles ponr de sim- 

 ples meleores sublunaires dont il ne pouvait y avoir, par conse- 

 quent aucune utilite a de'terminer la marclie , il semble que 

 1 etude des aste'roides me'rite encore a un autre titre d'interesser 

 les babitans de la terre. Par cela seul , en effet , que les bolides 

 pourraient, dans certains cas , produire de grands ravages a sa 

 surface, ce qui vteut pas manque d'arriver, par exemple , si lt- 

 bolide du 5 Janvier iSJ^i avec son enorme volume et sa vitesse 

 relative de 4800 metres par seconde eut rencontre notre pla- 

 nete au lieu de passer a la petite distance de 27 myriametres 

 environ, il nesarait treu tout-a-fait indiffe'ren tpour nousd'ac- 

 querir des notions plus completes et plus pre'eises a leur egard , 

 de savoir jusqua quel point le nombre et la vitesse de ces gros 

 bolides sont considerables, etc. 



Ces diverses considerations et beaucoup d'autres encore qu'il 

 n'est pas ne'eessaire de developper ici peuvent servir a expli- 

 quer Tinteret qui s'attache a fetude des asteroides, quand on a 

 commence a s'en occuper, J'ajouterai que pour ma part je me 

 trouve encore entraine vers cette etude par un inter et d'une 

 autre nature , par le de'sir de verifier sur le plus grand-nombre 

 possible decas l'applicalion de ma metbode et par la satisfaction 

 que j'ai eprouvee jusqu'ici en voyant cette methode me cou- 

 duire constamment au but avec facilite. D'ailleurs, presque 

 toujours, dans une etude a peine ebaucbee, on est conduit a 

 quelque resultat inattendu et par cela meme digne dinteret. 

 (Test ce qui m'est arrive dans le travail auquel je niesuis livre 

 stir le bolide du 27 octobre dernier; car, malgre la defiance 

 avec laquelle j'ai d'abord accepte la consequence principale de 

 ce travail et malgre les essais nombreux que j'ai tentes pour 

 verifier cette consequence , malgre les hypotheses defavorables 

 que j'ai memo employees dans mes calculs pour me convaincre 

 de son inexactitude , j'ai toujours etc amend a conclure que U 

 bolide du 27 octobre scinblerail indiqucr I existence de corji- 



