Lcs barbares ne gemirent que sur leur citadelle ouverte et leur 

 arsenal detruit. Quanta l'oeuvre de Mnesicles, monument unique 

 entre ceux que l'antiquite avait sauves jusqu'alors, ie nom meme 

 et l'existence leur en etaient a peu pres inconnus. L'aga Jousouf 

 habitait sur la principale colonnade une baraque de terre et de 

 bois, et le reste du magnifique edifice disparaissait presque tout 

 en tier sous d'autres constructions grossieres. La nature, aidee de 

 I'imprudence des homines, detruisit en un moment ces miserables 

 demeures et le chef-d'ceuvre d'architecture qu'elles recouvraient. 

 Ce qui reste des Propylees suffit encore pour que Ion en puisse 

 comprendre l'usage et imaginer la magnificence. L'Acropole 

 d'Athenes, formee d'un rocber escarpe de toutes parts, etait en- 

 touree de murailles baties sur le precipice, et accessible d'un seul 

 cote. Ces murs dessinaient comme un ovale allonge dans la di- 

 rection de Test a l'ouest, et le chemin qui conduisait a la cita- 

 delle, apres avoir tourne sur la pente de la colline, aboutissait a 

 l'extremite occidenlale de la plate-forme, en vue du Pnyx et vis- 

 a-vis du rocher de 1'Areopage. C'est la que s'elevent les Propylees. 

 Sur un sol incline furent etablies des substructions recouvertes 

 de larges dalles de marbre blanc et presentant la forme d'un carre 

 avec des ailes en saillie a droite et a gauche. Le carre principal 

 lut ferme des deux cotes par deux murs de marbre paralleles, et 

 divise en deux parties inegales par un troisieme mur transversal 

 perce de cinq portes. La porte centrale est la plus grande; et, 

 vues dun seul coup d'ceil, ces cinq entrees de la citadelle, de- 

 croissant a droite et a gauche , forment un ensemble harmonieux. 

 Sous la porte du milieu passe le chemin en pente dont nous 

 avons parle, le seul par lequel il fut possible de penetrer dans la 

 forteresse. II divise en deux parties symetriques la salle ante- 

 rieure des Propylees et dessine ainsi deux vestibules sous un 

 meme toit. L'ensemble de ces deux vestibules formait une sorle 

 de portique couvert, avec six grandes colonnes doriqucs sur la fa- 

 cade et une allee de six colonnes ioniques a 1'interieur. Celui qui, 

 suivant le chemin de la citadelle, passait entre les colonnes dela 

 facade el les six colonnes de 1'ordre ionique , et franchissait la porte 

 principale, se trouvait alors dans un nouveau portique, divise 

 en deux vestibules comme le portique anterieur, ayant comme 

 lui, a la facade, un rang de six colonnes doriques, mais sans 

 ordre ionique a 1'interieur. Au dehors, les deux ailes avan^aient 



