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configuration loute particuliere, ct qui ne se rencontre pas aillcurs. 

 Formee dans les dernieres revolutions du globe, cette petite con- 

 tree, d'une date plus recente que les grands continents du reste 

 du monde, ne leur ressemble non plus ni par ses divisions inte- 

 rieures, ni par la figure quelle dessine au milieu des mers : 

 corame si, dans cette partie de la sphere, les couches sol ides eus- 

 sent eteplus egalement faibles que clans les regions environnantes 

 des trois continents, il s'estsouleve detoutes parts des montagnes 

 accumulees les unes a cole des autres, et plus bautes que ne sem- 

 blerait d'abord le comporter la petite etendue du pays. Par suite 

 de cetle production soudaine etpresque volcanique de la contree, 

 les montagnes , comme en Italie le Vesuve ou le Monte-Nuovo, au 

 lieu de s'etendre a leur base dans de vastes plaines et de former 

 quelqu'un de ces grands bassins dont 1'Asie et 1'Amcrique nous 

 fournissent des exemples , ont pris des pentes rapides et ont, en 

 quelque sorte, pose leur pied dans la mer. Si Ton en excepte la 

 cbaine du Pinde, par laquelle elle se rattache aux continents du 

 Nord, la Grece est composee de montagnes isolees les unes des 

 autres et peu inegales en hauteur : sans parler des iles de la mer 

 Egee et des iles loniennes, qui d'ordinaire presentent une forme 

 et une composition geologique souvent reproduites sur le conti- 

 nent, etsont comme des montagnes de la Grece egarees au milieu 

 des eaux. Au fond de chacun des golfes du Peloponnese et de l'Hel- 

 las, s'etend une petite plaine de quelques lieues de profondeur, 

 peu elevee au-dessus du niveau de la mer, et comprise dans une 

 enceinte de montagnes grandioses; sur cette plaine unie, s'clevent 

 une ou plusieurs collines de composition analogue aux montagnes 

 d'alentour, et presque toujours surmontees d'un amas de rochers 

 calcaires aplanis a leur sommet. Comme clans nos contrees, les 

 seigneurs feodaux construisirent leurs chateaux forts sur les lieux 

 escarpes, les anciens habitants de la Grece d'une meme famille 

 ou d'une meme tribu s'etablirent sur ces rochers steriles avec 

 leurs dieux et leurs richesses , et donnerent le nom de cite, -zso'kts, 

 a leur commune habitation; une muraille sur le precipice en 

 ferma l'enceinte. Plus tard, la ville se repandit alentour, descendit 

 vers la plaine , et de ce moment le rocher prit le nom de Ville 

 haute ou d'Acropolis. La ou plusieurs acropoles se rencontre-rent 

 dans la meme plaine, la tribu la plus puissante absorba la plus 

 faible, jusqu'a ce que, mailresse de tout le pays, elle songcat a 



