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a Mycenes meuie, detruile dans la periode qui suivit la guerre de 

 Troie, 1'entree principale de la ville haute etait environ nee d'ou 

 vrages militaires ; et la porte des Lions, devant laquelle s'ouvre 

 encore un chemin borne a gauche par des roches a pic, et a droite 

 par une forte muraille, n'est peut-etre que la porte d'antiques 

 propylees. Quoi qu'il en soit, ce qui doit le plus attirer notre atten- 

 tion, e'est le luxe avec lequel on decorait ces ouvrages militaires, 

 destines, par leur position, a etre souvent corame un champ de 

 bataille. Aujourd'hui Ton accuserait a bon droit de manquer de 

 sens un Etat qui exposerait aux bombes etaux boulets ennemis 

 de fragilcs colonnades et des murs de marbre poli; les Propylees 

 d'Athenes a'ont pas resiste au canon des Turks et des Vcnitiens; 

 plus d'un boulet s'est venu briser conlre les murailles adossees au 

 rocher, mais plus d'un aussi, frappant dans les cannelures des 

 colonnes ou sur les murs de la Pinacolheque, a fait voler en 

 eclats ces marbres precieux. 11 est vrai, les moyens de destruction 

 ne manquaient pas aux anciens : temoin ce siege de Platees, decrit 

 par Thucydide, ou, elevant muraille contre muraille, lesThebains 

 lancerent des faisceaux de bois embrases dans la citadelle qui 

 resistait a leurs coups. Mais les machines de guerre n'etaient ni 

 puissantes, ni variees, au temps de Pericles, et d'ordinaire Ton 

 n'abattait les murailles qu'apres les avoir escaladees. D'ailleurs , 

 ces machines n'agissaient pas a distance comme le canon; la cata- 

 pulte, invenlee plus tard, lanc,ait des dards ou des pierres , et 

 n'avait de force que contre les homines; pour le belier, il fallait 

 1'approcher des murailles et l'etablir de niveau surle sol. Les Pro- 

 pylees, par leur position seule, n'avaient a redouter aucune de 

 ces machines : aussi voyons-nous qu'ils ont resiste aux efforts des 

 amies comme a ceux des siecles , et qu'il a fallu pour les detruire 

 la force de la poudre , aidee de la foudre du ciel. 



Ce monument pouvait done etre decore avec tout le luxe de 

 l'architecture et de la peinture antiques; il pouvait recevoir dans 

 son enceinte des objels precieux et fragiles, comme des statues 

 et des tableaux, sans avoir a redouter faltaque des ennemis. Et 

 e'est ainsi que, malhabiles a detruire, peut-etre aussi peu d^sireux 

 d'aneantir de belles choses, les anciens Grecs purent donner , 

 meme a leurs ouvrages militaires, cette beaute et cette grace, qu'ils 

 recherchaient surtout dans les temples des dieux. 



On voit, par ce qui precede, que les Propylees sont un monu- 



