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elc'est nous cjiii , faisant un re tour sur notre admiration, essayons 

 tie nous 1'expliquer a nous-memes, et tie decouvrir dans leurs 

 ouvrages les causes qui nousles font paraitre beaux. 



Ce nest pas que les artistes de ranciennc Grece n'eussent de 

 leur art uneconnaissance exacteet profonde. Depuis les premiers 

 essais de construction connus sous le nom tie murs cyclopeens, 

 jusqu'au raur tie la Pinacotheque, il est facile de suivre les di- 

 verses transformations que 1'art tie batir a subies, commeil est 

 facile aussi de reconnaitre les perfectionnements successifs qu'ont 

 recus dans leurs formes les colonnes , les entablements, les frises, 

 les portes mcmes des edifices publics de la Grece depuis le lemps 

 ties Atrides, jusqu'au siecle de Pericles. L'effet etait calcule a 

 l'avance pour les moindres ornemenls, ou la delicatesse tin tra- 

 vail egalait celle ties statues et des vases ciseles. Mais de cette re- 

 chercbe dans les details, de ce gout difficile qui ne souffrait 

 aucune imperfection, a 1'analyse philosopbique, a l'abstraction 

 qui decouvre dans un grand ouvrage un earactere purement 

 ideal , il y a sans doute un abime. Autant le besoin tie la beaute et 

 tie la grace clans les ouvrages tie 1'art etait puissant chez les artistes 

 tie la Grece, autant les theories donl nous parlons semblent £loi- 

 gnees du genie antique. Nous done qui venons les derniers et qui 

 faisons la science de Vart, comme, apres Pericles et Demosthenes, 

 on tira la rhetorique de feloquence, bien loin de preter aux 

 anciens ties idees nees de nos jours , nous devons d'abord conside- 

 rer leurs ceuvres, les usages au milieu desquels ils vivaient, la 

 nature qui les inspirait. 



Or, quand nous comparons les Propylees d'Athenes a un temple 

 antique, nous ne pouvons trouver entre ces deux choses aucune 

 ressemblance. Ce qui constitue le temple grec, e'est avant tout le 

 naos, e'est-a-dire la salle feraiee, souvent inaccessible au vulgaire, 

 ou se trouve la statue du dieu ou tie la deesse. Dans les Propylees, 

 il n'y a rien qui ressemble au naos, puisque le batiment principal 

 se compose d'un simple mur perce de cinq portes, avec une colon- 

 nade devant et derriere. Le temple , sanctuaire tie la divinite , 

 n'est point ouvert au premier venu; les pretres seuls, et quelque- 

 fois les magistrats, ont le droit d'y penetrer. Au contraire, sous la 

 grande porte ties Propylees passent, non-seulement les hommes a 

 pied, mais les cavaliers et les chars; Taile droite forme une simple 

 galerie ouverte du cote du chemin el livree aux soldats et aux 



