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Telles sont les raisons particulieres l par lesquelles on peut se 

 convaincre que ce monument n'est point un edifice sacre, et que, 

 pour renfermer des temples et des autels, 1' Acropolis n'en est pas 

 moins une citadelle, dont les Propylees sont laporte et comme le 

 bastion principal. Pour ceux qui ont vu la Grece et considere en 

 artistes ce merveilleux pays, il y a d'autres raisons encore, plus 

 generates et plus convaincantes peut-etre, quoique moins sensi- 

 bles et plus difficiles a saisir. 



De toutes les idees auxquelles atteint la raison humaine, celle 

 peut-etre qui doit le plus aux choses du dehors est l'idee du beau. 

 Le bien, dont on a souvent dit que le beau est 1'eclat, et duquel 

 il est vrai de dire qu'il se distingue d'une facon encore plus ecla- 

 tante, le bien se rencontre principalement dans les actions des 

 etres libres, et la conscience de 1'homme suffit a nous en donner 

 la premiere idee; on peut en dire autant du vrai, puisqu'il n'est 

 que dans les jugements, c'est-a-dire dans les actes de 1'intelli- 

 gence. La beaute, au contraire , a recu en partage d'etre a la fois 

 le plus eclatant caractere des choses et l'objet le plus aimable que 

 renferme le monde. II est vrai, la raison, en concevant l'idee de 

 l'etre parfait, reconnait qu'il est aussi le beau par excellence, et 

 c'est par elle seule que nous nous formons une idee telle quelle 

 de la souveraine beaute. Mais notre esprit, qui n'a pas la puis- 

 sance de cr^er des idees, non plus que notre volonte de creerdes 

 etres, va s'elevant par degres de la beaute des corps a celle des 

 actions et des pensees, jusqu'a ce que, par un dernier effort de la 

 raison , il entrevoie la beaute souveraine , qui n'appartient qu'a 

 Dieu. 



C'est en Grece , on le sait , c'est au temps de Pericles, a l'epoque 

 ou Ton reconstruisait tous les monuments d'Athenes avec des 

 formes nouvelles et mieux assorties , que Platon exposait cette doc- 



1 Une inscription (n'Sgdu Repertoire de M. Rangavi) trouvee dans la Pinaco- 

 theque constate que les frais des Propylees elaient payes par les Hellenotamies, 

 et etaient par consequent a la charge du tresor civil. Le Parthenon, au con- 

 traire, et tous les edifices sacrds, avaient leur tresor, d'ou 1'on lirait les fonds ne- 

 cessaires a leur construction et a leur reparation. Ce seul fait prouve done que le 

 vestibule de la citadelle etait considere par les Grecs eus-memes comme ni- 

 lant pas un monument religieux; car si fEtat paya la construction des Propylees, 

 ce n'est pas que le tresor sacre' n'y put suflire, puisqu'a la meme epoque, les 

 finances etant epuisees, la repuhlique fit plusieurs fois des emprunts a ce tresor 

 avec promesse de restitution. 



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