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tuoins longue, il etait necessaire dc donner aux colounes des pro- 

 portions plus petites ; mais, des lors, il fallait diviser la hauteur 

 du monument ct former deux ordres superposes : les proportions 

 relatives de ces deux ordres n'etaient point determinees par la ne- 

 cessity du genre, mais il appartenait au genie de l'artiste de con- 

 cevoir les plus belles et les mieux assorties. Nous devons craindre 

 ici de raisonner apres l'ceuvre faite, et de vouloir prouver que, 

 ainsi concue, elle devait etre belle, lorsque nous savons deja qu'elle 

 Test en eflet : on peut dire , cependant, que ces proportions, inu- 

 sitees et presque repudiees de nos jours, sont plus belles que 

 toutes les autres et plus conformes a la raison, puisque, plus petites, 

 les colounes superieures auraient besoin d'etre plus nombreuses , 

 et que plusieurs d'entre elles sembleraient manquer d'appui ; plus 

 grandes , au contraire , elles auraient leur base trop large , et pa- 

 raitraient ecraser 1'ordre qui les supporte. 



Si nous entrons dans ces analyses, trop techniques peut-etre, c'est 

 que la beaute des ouvrages d'architecture repose plus que toute 

 autre sur des raisons abstraites et pour ainsi dire geometriques, 

 et plus que toute autre s'adresse au sens commun. D'ailleurs, 1'ar- 

 chitecture grecque, si simple dans les moyens qu'elle emploie, si 

 accessible pour ainsi dire a toutes les imaginations, n'a pu atteindre 

 a de si grands effets que par l'habile combinaison des formes , que 

 par une science profonde, par un vif sentiment des proportions. 

 Autrement, il est impossible de concevoir comment, avec des rap- 

 ports tout differents d'ecartement et de dimensions, les colon- 

 nades des Propylees produisent un effet egal a celui du Parthenon, 

 et dans un genre different realisent peut-etre une aussi grande 

 beaute. On peut dire sans doute que la beaute des ceuvres d'art 

 reside principalement dans leur ensemble, et que, l'idee generale 

 etant donnee, les diverses parties en decoulent naturellement et 

 d'une facon presque necessaire; de sorte que les types ideaux 

 d'Apollon et de Venus Victorieuse etant concus , ces dieux sortent 

 du marbre avec leurs formes determinees et, sans etre inferieurs 

 en beaute l'un a l'autre, ne se ressemblent neanmoins dans aucune 

 de leurs parties. Mais quand il en serait ainsi, il n'en est point de 

 1'architecture comme de la plastique : les formes que reproduit le 

 sculpteur ont un premier modele dans le corps de l'homme et de 

 la feinme, et si l'idee du beau lui vient de plus haut, elle lui 

 sert plulot a corriger les defauts de la nature vivanlc qu'a creer 



