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vir la Grece , Xerxes arriva sous les murs d'Athenes , les habitants 

 de la ville se refugierent sur leurs vaisseaux et trouverent dans 

 le d^sespoir le dernier moyen de salut que leur laissaient les 

 dieux. II fallait que les hommes de ce temps eussent une mer- 

 veilleuse confiance dans 1'avenir pourlivrer ainsi au pillage, non- 

 seulement leurs maisons et leurs murailles, mais les temples des 

 dieux et tant de beaux edifices dont la ville elail ornee. En elTet, 

 ni la matiere, ni le genie, ne devaient manquer a Athenes ; mais 

 si la nation etait aneantie , avec elle perissaient a jamais et les 

 monuments anciens et le genie qui pouvait les relever de leurs 

 mines. Maitre de la ville deserte, le roi barbare la saccagea; ado- 

 's 

 reste aucune trace de stuc, mais une telle surface est impropre a le recevoir. 

 Secondement, dans le temple de Thesee, le mur, avant d'etre pique a la pointe 

 a etc" aplani et poli, de sorte que toute la superficie fut moins saillante que les 

 membres d'architecture (antes et moulures de toute sorte) et encadree par eux; 

 il n'en est point de meme aux Propyl^es : ici, le mur presente la meme epaisseur 

 que les membres d'architecture; seulement, on voit courir le long des antes une 

 petite bande en creux, taillee au ciseau, polie dans toute son etendue, et portant 

 toutes les marques d'un travail acheve; cela veut dire, en architecture, que 

 ('edifice n'a jamais etc fini. En efFet, il est hors de sens que la muraille d'un 

 edifice ait la meme epaisseur que les membres principaux, puisque, ceux-ci for- 

 mant comme la charpente , le mur n'est qu'une sorte de remplissage, un panneau 

 glisse comme a coulisse entre les antes: aussi, toute la surface des murs des Pro- 

 pylees devait-elle etre abattue au niveau de la bande courante, et cela expliquc 

 comment elle n'est encore taillee qua la gradine. Si ces details n'etaient trop 

 techniques, j'exposerais, comme me l'a fait remarquer M. Desbuissons, ce qu'il 

 y a d'acheve dans ce grand edifice et ce qui n'a point requ la dernierc main; 

 comment, par exemple, sur les murs qui, selon M. Letronne, etaient peints a 

 1'encaustique, les jointures des pierres ne sont meme pas effacees, parce que, 

 avant de poser la piece de marbre sur 1'assise deja etablie, on en taillait les bords, 

 non pas a angle droit, mais a angle obtus, de peur qu'en la deposant la pres- 

 sion n'en detachat quelque eclat. Plus tard, la partie obtuse devait etre abattue 

 au ciseau, et la surface du mur etant polie, les jointures des pierres disparais- 

 saient: telles sont, en efTct,les parois des temples finis, comme le Theseum et 

 l'Erechtheum. Mais ces remarques nous meneraient trop loin; il suflira de dire 

 qu'il n'y a de fini aux Propylees que les membres d'architecture, mais que toutes 

 les grandes surfaces sont seulement degrossies: ainsi s'expliquent et lasaillie des 

 surfaces des murs, et la cavite circulaire ou carree dans laqueile rcposent toutes 

 les colonnes, tandis que le pave forme une saillic sur toute son Etendue, et que 

 sa surface porte encore les traces des lourds marteaux auxquels devait succ^der 

 le travail du ciseau. 



Nous devons conclure de la que les tableaux vus par Pausanias n'etaient ni 

 peints a 1'encaustique sur les parois , ni peints sur des panneaux de bois fixes 

 ;iun murs: ils etaient done detaches et independants de l'edificc. 



