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fluent commences en 437 avant J. C. sous rarchonte Euthy- 

 menes , etMnesicles les acheva en cinq ans. Epuisee par les guer- 

 resmediques, par des luttes non interrompues avec les peuples 

 de la Grece, par la reconstruction des maisons et des edifices pu- 

 blics, Athenes put, dansces cinqannees, consacrer a ce monu- 

 ment au moins cinq cent talents, pres de trois millions de notre 

 monnaie, et cela dans un temps oil 1'argent valait douze fois , 

 peut-etre 1 , ce qu'il vaut aujourd'hui. Le grand commerce et 1'ac- 

 tivite singuliere des Atheniens , unis a la sage administration de 

 Pericles, pourraient peut-etre expliquer ce prodige; mais ce qui 

 nest pas moins surprenant, c'est le nombre d'ouvriers intelligents 

 qu'il fallut trouver pour reconstruire a la fois, et en si peu de 

 temps, les principaux monuments d'Athenes : en effet, aucune 

 main inhabile ne dut toucber a de tels chefs-d'oeuvre; il faut une 

 grande adresse pour tailler avec cette precision, non-seulement 

 les oves, les perles, les raies de cceurs, ouvrages qui demandent, 

 a vrai dire, le talent du sculpteur, mais les cannelures des co- 

 lon nes , les cbapiteaux ioniques , les pierres memes des murs , dont 

 le travail est si parfait, que les jointures disparaissentet ne se voient 

 souvent, aujourd'hui meme, que par la difference des nuances 

 dont le soleil a peint ces monuments. Ce n'estdonc pas sans etudes 

 ni sans depenses que cette republique devint , par la culture des 

 arts, la premiere entre les cites et la lumiere des autres ages. 



Ainsi les deux monuments a la fois les plus accomplis de l'an- 

 tiquite et les plus interessants pour l'hisloire de 1'art se trouvaient 

 a Athenes : le Parthenon et les Propylees sont et demeureront a 

 jamais deux types acheves dans 1'architecture; l'un sera, autant 

 qu'une chose materielle le peut etre, com me l'ideal des monu- 

 ments religieux, et 1'autre, un modele unique de 1'arcbitecture 

 civile des anciens. Dans un precedent article nous avons essayede 



1 Nous citons ici 1' opinion de J. B. Say, fondee sur le calcul du prix du ble a 

 1'epoque dc Pericles. M. Boeckh [Economic politique des Atheniens) , appuyant son 

 calcul sur d' autres donndes, arrive a une difference moins grande, mais qui 

 laisse fort elevees encore les defenses des Propylees. — Heliodore, cit^ par 

 Photius et Suidas, porte a 2,012 talents ic prix de construction des Propylees : 

 c'est un chiffre qu'il est impossible d'admeltre. ML Leake, dans 1'Appendice III a 

 sa Topographie d'Athenes, prouve que la somme totale employee en construc- 

 tions par Pericles ne s'est elevee qua 2,g5o talents; il en attribue le tiers au 

 Parthenon, et pense avec raison que la moitie de ce tiers, e'est-a-dire 5oo talents , 

 a du couvrir la depense des Propylees. 



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