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Dieu. Mais en meme temps que Dieu dispose d'une puissance 

 infinie, ce modelc qu'il imile quand il donne aux choses des 

 formes assorties, il le voit avec une parfaite clarle dans sa propre 

 intelligence, qui en est le principe : 1'homme, au contraire, ne 

 le voit jamais qu'imparfaitement, et au moment ou il se plaint 

 de ce que l'execution ne repond pas a son idee, il sent que cette 

 idee meme est incomplete, fugitive, difficile a atteindre, plus 

 difficile encore a fixer. Quelle difference! Elle vient de ce que 

 Dieu, qui est la beaute par excellence, se possede lui-meme et 

 jouit eternellement de soi : pour 1'homme, au contraire, si, par 

 un effort de sa raison , il arrive a concevoir l'idee de la beaute, 

 non-seulement il ne se voiteclaire que d'une rapide lumiere, mais 

 il est emu si profondement a 1'appi oche d'un pareil objet qu'il ie 

 contemple, et faime et le poursuit; mais revenu a la matiere a 

 laquelle il doit donner la forme, sa memoire se trouble et 1'image 

 s'obscurcit. 



Nel ciel che piu del la sua luce prendf 

 Fu' io e. vidi cose che ridire 

 Ne sa ne puo qua! di lassu disceude : 

 Perche appressando se al suo disire 

 Nostro intelletto si profonda tanto, 

 C,hc retro la memoria non pub ire'. 



(Dante, Parad. I.) 



11 est done impossible que les ouvrages de lart surpassent ou 

 egalent en beaute la nature. Mais enfin la nature meme n'est pas 

 egalement belle dans toutes ses parties, et rhomme est fait de telle 

 sorte que telle plaine, telle mer, telle monlagne, lni paraissent 

 plus belles que telle autre plaine, telle autre montagne, telle 

 autre mer. Les Grecs ont eu sur nous ce grand avautage d'habiter 

 un pays oil la beaute est comme en surabondance dans le ciel et 

 sur la terre. Le peuple qui vivait au sein d'une telle nature, etqui 

 prenaitd'ellesesidees, s'est forme peu apeu a son image, et comme 

 la Grece est d'une beaule en quelque faron plus barmonieuse que 

 toule autre contree de 1'Europe, les Grecs ont aussi surpasse toutes 



1 <i J'ai ete dans le ciel qui reqoit une plus grande part de la lumiere de Dieu , 

 ct j'ai vu des choses que ne sait ni ne peut redire celui qui descend de la-bant : 

 car, en approchant de 1'objet de son desir, notre intelligence s'abimc a ce point , 

 que la memoire ne peut retourner en arriere. « 



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