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pourapprecier a leur juste valeurles ouvrages du siecle de Pericles. 

 Bien loin de considerer coninie une marque dimpuissance dans 

 le genie grec,que Jes architectes des plus beaux siecles n'aient 

 rien inventede nouveau, nous y voyons.au contraire, une preuve 

 incontestable de grandeur et de force : Tart antique, plus que tout 

 autre, asuivi dans son developpement une marche sure et conslante; 

 inspires par une nature puissante et hannonieuse, les anciens ar- 

 cbilectes imaginerent un type grandiose dont il reste encore des 

 debris sur le sol bouleverse de la Grece. Dans ces premiers mo- 

 deles, les grandes lois de la nature sont deja suivies avec une ri- 

 gueur qui nous etonne : mais si une raison superieure peut con- 

 cevoir des lorigine un ideal conforme a ces lois eternelles, c'est peu 

 a peu , par de profondes etudes et par l'habilude de concevoir et 

 de juger de tels ouvrages, que le genie d'un peuple se developpe 

 et que, penetrant plus a fond dans la connaissance de la nature et 

 des causes de sa beaute, les grands artistes elevent a une perfection 

 "veritable l'ideal cnfante par leurs predecesseurs. Ces progres non 

 interrompus des arts de la Grece, ces efforts constants vers la 

 perfection, sont le caractere le plus frappant du genie antique et 

 la marque de la vraie superiorite. En Egypte, il ne s'etait passe 

 rien de semblable : la forme fut donnee une premiere fois aux 

 monuments, et dans les variations quelle subit, le gout demeura 

 dans une absolue immobilile. Comme la beaute reside prin- 

 cipalement dans la proportion , les premiers ne fayant pas connue, 

 leurs successeurs ne la connurent pas davantage; comme dans un 

 meme temple les premiers constructeurs avaient range sans me- 

 sures et sans plan des colonnes de grosseur inegale et de forme 

 differente, ainsi firent ceux qui vinrent apres : de sorte que le 

 plus sur moyen de connaitre les ages relatifs de ces monuments, 

 c'est de regarder jusqu'a quelle bauteur le limon du Nil a recou- 

 vert leurs bases. Rien de tel dans la Grece ancienne. Sans doute, 

 les premiers temples doriques avaientdescolonnes,unentablement, 

 des frontons, comme les plus beaux ouvrages du grand siecle. 

 Mais s'il y a de la puissance dans le temple de Neptune a Corintbe, 

 et s'il exprime deja quelque chose de la grande nature qui fa ins- 

 pire, le Parthenon exprime cette nature toutentiere, non-seule- 

 ment dans sa puissance, mais aussi dans son elegance et sa grace. 

 Jadmire le temple de Neptune ; mais pour savoir ce qu'il faut 

 aj outer ou relrancher a son ensemble , comment il faut modifier 



