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Rapport adrcsse a- M. de Sahandy, minislre dc I' instruction publiaue , par M. l.eou- 

 zon-Lcduc, charqi dime mission litldraireen Finlandc ct en Russie,sur les papicrs 

 de Voltaire conserves duns la Bililiothequc impe'riale ct dans celle dc l'Ermitage de 

 Suinl-Petcrsbourij . 



Saint-Petersbourg, le 25 yetobrc 1817. 



Monsieur le Ministre, 



Apres avoir examine les papiers de Mazariu et de Richelieu qui 

 se trouvent a la Bibliotheque imperiale de Saint-Petersbourg, j'ai 

 cm qu'il ne serait pas sans interet de donner quelque attention a 

 ceux de Voltaire conserves, soit dans la meme bibliotheque, soil 

 dans celle du palais de l'Ermitage l . Cet heritage d'un de nos 

 grands hommes, achete par une souveraine etrangere, ne saurait 

 pour cela nous etre etranger; et bien que nous ne nous passion- 

 nions plus aujourd'hui avec la meme vehemence que le xvm e siecle 

 pour Tecrivain qui a tenu si longtemps chez nous le sceptre dc la 

 lilterature, les choses qui le regardent ne peuvent manquer ce- 

 peudant d'exciter vivement notre legitime curiosite. 



On connait Testime particuliere que 1'imperatrice Catherine 

 faisait de Voltaire, les presents et les hommages dont elle le 

 combla , lacorrespondance flatteuse qu'elle entretint avec lui. Cet 

 enthousiasme le suivit jusqu'apres sa mort. Catherine achcta sa 

 bibliotheque 2 ; et si Ton en croit certains memoires, elle decreta 

 qu'un chateau, en tout pared a celui de Ferney, serait conslruit 

 dans son pa<x de Tzars-koe-celo; que dans ce chateau on eleverait 

 un musee ou tous les livres de Voltaire seraient ranges dans le 



1 Le palais de l'Ermitage fait suite au palais d'Hiver, auquel il est joint par 

 des galeries couvertes. Remarquable par la riebesse de ses collections en pein- 

 ture, numismatique, bistoire naturelle, etc. il renferme encore une magnifjqne 

 bibliotheque, ou Ion compte plus de 80,000 volumes ct un grand nombre de 

 pr^cieux manuscrits. 



2 Catberine avail deja achete la bibliotbequc de Diderot, qu'un besoiu d\ir- 

 gent avait forc6 de s'en deTaire ; mais, par une dclicatesse digoe d'une souveraine, 

 elle lui en laissa 1'usage jusqu'a sa mort. Cclte bibliotheque, qui se trouve anssi 

 a l'Ermitage, n'oflre rien de retnarquaWe. 



