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religion chretienne, passent a la religion grecqne. Cetle ceremonie 

 ne se pratique qu'avec les juifs , mahometans et idolatres : aux 

 chntiens, on ne donne que fonclion. II est vrai qu'ils crachent, 

 mais ce n'est pas sur leur pere et leur mere; c'est seulenient pour 

 marquer qu'ils reconnaissent comrae fausses les opinions dans les- 

 quelles ils ontete eleves. Toutes ces ceremonies sont decrites dans 

 les livres qui traitent des rites de 1'Eglise grecque et russienne, et 

 n'appartiennent guere a Thistoire. » 



J'arrive maintenant a la seconde categorie des manuscrits de 

 Voltaire. 



II serait sans doute interessant de s'arreter en detail sur chacun 

 des treize portefeuilles qui la composent. Un grand nombre des 

 ceuvres de Voltaire nous y apparaitraient ainsi, en quelque sorte, 

 a leur berceau. Ces tragedies, ces drames.ces lettres, ces grandes 

 histoires, ces poesies de toute espece, qui ont valu tant de gloire a 

 leurauteur, nous les ven ions a leur premier jet, et an milieu des 

 corrections et des ratures, ces temoins manifestes de la lutte de 

 la pensee contre l'expression qu'ont eue a soutenir les ecrivains 

 meme les plus faciles. Et parmi celte foule de manuscrits pre- 

 cieux, que de pieces se rencontreraient encore qui ont echappe a 

 la publicite , et que nous lirions avec cette avidite jalouse et here 

 qu'on apporte toujours a participer a des tresors derobes a la foule. 



Mais tracer un pared tableau serait une ceuvretrop longue pour 

 le temps que j'ai a y consacrer. D'ailleurs, les limites de ce rap- 

 port me prescrivent de me borner a quelques traits. 



Entre les diverses pieces contenues dans les treize portefeuilles 

 que j'ai sous les \eux, voici, ce me semble, quelles sont les plus 

 intercssantes : la tragedie (['Irene, avec les cbangements (original). 

 — L'ancien original (["Adelaide Duguesclin, sous le titredes Freres 

 ennemis. — Agathocle. — Atree et Thyeste. — Le Droit da sei- 

 gneur (original). — Une dissertation theologique sur le Saint-Es- 

 prit. — Une autre sur la doctrine de l'Eglise gallicane. — Une 

 longue serie de manuscrits originaux, philosophiques et economi- 

 ques de madame du Chatelet. — Toutes les pieces relatives aux 

 proces Delabarre et Lally. — Une partie notable de la correspon- 

 dance de Voltaire avec le roi de Prusse et du roi de Prusse avec 

 Voltaire. — Plusieurs lettres a madame Denis, a M. Vagniere et a 

 d'autres personnes. 



C'est dans une des lettres adressees a M. Vagniere, en date du 



